Bioemprende

Bioemprende llega a su fin: hora de hacer balance

2011-06-29T13:30:00.001+02:00

Más de dos años después de su inicio en 2009, Bioemprende, el Proyecto de Cooperación Transfronteriza entre Galicia y el Norte de Portugal que ha promovido la creación y mejora competitiva de las empresas biotecnológicas en la Eurorregión, llega a su fin. ¿El balance? Positivo. Mucho.

Es difícil resumir todos los aspectos en los que creemos que Bioemprende ha sido todo un éxito y ha contribuido a esa impulsa de la creación de bioempresas en la Eurorregión, pero si hay que destacar algunos resultados, nos quedamos con los siguientes:

La creación del Observatorio Transfronterizo de Innovación en Biotecnología

Creación de un sistema de información geográfica para identificar las empresas, centros de investigación, instituciones de apoyo y recursos biotecnológicos existentes en Galicia y en el Norte de Portugal. El sistema proporciona información muy precisa de carácter empresarial y permite establecer relaciones entre distintas variables.

Las seis mesas sectoriales transfronterizas que detectaron más de 70 ideas de negocio biotecnológicas. Las ideas fueron analizadas por expertos recogidas en una colección de guías de oportunidades de negocio (disponbles en la web).

Se han apoyado más de 20 proyectos empresariales biotecnológicos a través del programa de formación y asesoramiento Biotraining.

Más de 15 empresas han sido beneficiarias de los servicios de asesoramiento e internacionalización de proyectos biotecnológicos de Bioemprende.

Elaboración de más de 14 informes, tanto sectoriales de vigilancia tecnológica e inteligencia competitiva como a demanda de empresas.

Publicación de una guía de valoración económico-financiera de proyectos biotecnológicos.

Más de 160 personas han participado en los seis talleres y seminarios especializados en gestión de bioempresas.

Creación de un vivero virtual de empresas para spin-off académicas.

El Proyecto Bioemprende fue liderado por BIC Galicia, y contó también con la participación de la Fundación Universidade de Vigo, BIC Minho, el Instituto Empresarial do Minho y el Instituto Politécnico de Viana do Castelo. Bioemprende se acaba, pero no el apoyo que BIC Galicia lleva ofreciendo a las bioempresas gallegas desde hace más de seis años: ¡habrá más actividades y proyectos relacionados con el sector!

En cuanto a las redes sociales del proyecto, este blog, Facebook (con más de 400 fans), Twitter, y el grupo de Linkedin (más de 200 miembros), continuarán abiertas para que podáis seguir utilizándolas como foro de debate y punto de encuentro entre bioemprendedores e interesados en el tema.

Bioemprende se despide pero la biotecnología continúa… ¡muchas gracias y mucha suerte!

Agujas inyectables para evitar contagios

2011-06-27T13:50:00.000+02:00

Las vacunas son uno de los grandes avances de la ciencia en el siglo XX, pero todavía hay varios obstáculos que impiden que puedan ser utilizadas de forma segura y correcta en países con recursos más limitados: lugares en los que las agujas se reutilizan sin esterilizar, en los que las vacunas liofilizadas pueden reconstituirse con agua contaminada, o en los que la cadena de frío que garantiza la conservación de las vacunas no es fiable. Ahora parece que nos acercamos a una solución: las agujas inyectables.

Se trata de un proyecto todavía en fase bastante temprana de la compañía AzureBio, que consiste básicamente en agujas inyectables sólidas que pueden ser administradas al paciente mediante un dispositivo desechable de forma bastante sencilla.

Las ventajas de estas agujas inyectables son varias, ya que acaban con los inconvenientes expuestos al principio del texto. Por un lado, evitan la necesidad de conservación en frío o de reconstitución con agua estéril, además de desaparecer la manipulación y reutilización de agujas hipodérmicas o la necesidad de personal técnico especializado en la administración de medicamentos.

Los beneficios de este proyecto son muchos, ya que como bien indican desde AzureBio, ayudarán principalmente a "niños en lugares menos favorecidos", evitando las cifras actuales: se estima que cada año "mueren 1,3 millones de personas prematuramente por reutilización de agujas hipodérmicas.

Desde AzureBio esperan poder tener un prototipo operativo de estas agujas inyectables en dos años, ya con datos de eficacia probada en animales para poder así ofrecer el producto a distintas farmacéuticas.

Vía | Madri+d

El cultivo de neuronas humanas ayudará a comprender la epilepsia

2011-06-24T13:27:00.001+02:00

La epilepsia es una enfermedad bastante conocida, pero quizá lo que no se sabe de forma tan generalizada es que los medicamentos existentes para tratarla no funcionan en un 20% de los epilépticos, y que de ellos, tan solo un 15% pueden tratarse mediante la cirugía cerebral. No obstante, las cosas podrían estar a punto de cambiar para los epilépticos que no se pueden tratar, ya que por primera vez se ha logrado cultivar neuronas y astrocitos humanos cuyo estudio ayudará al desarrollo de nuevos fármacos.

Hasta ahora estos cultivos se preparaban a partir del cerebro de roedores, y era muy difícil lograr estas neuronas a partir de tejido humano, pero los científicos del Servicio de Farmacología Clínica y Neurocirugía del Instituto de Investigaciones Sanitarias del Hospital Universitario de la Princesa, colaborando con el Instituto Teófilo Hernando (UAM), el Departamento de Farmacología y Terapéutica de la UAM y la Unversidad de Padua lo han logrado.

Más en concreto, lo que buscaban era establecer una serie de condiciones experimentales adecuadas para aislar y cultivar las neuronas y los astrocitos del cerebro humano y comprobar además su funcionalidad. Esto último se hizo estimulando tanto las neuronas como los astrocitos se estimularon con una solución de alta concentración de potasio, que provocó que la membrana plasmática de las células se despolarizara, se abrieran canales de calcio y se produjese un aumento en la concentración intracelular del elemento. Teniendo en cuenta que las neuronas se caracterizan por la excitabilidad eléctrica de su membrana, la prueba sirvió para comprobar que efectivamente eran funcionales.

¿De qué sirve haber logrado cultivar células nerviosas humanas funcionales? Muy sencillo: para abrir camino a nuevas investigaciones que den lugar a nuevos fármacos que puedan tratar a los epilépticos farmacorresistentes. Teniendo en cuenta además que el tejido utilizado para los cultivos era de pacientes que no lograban mejoras con los fármacos habituales, será más sencillo también investigar cuáles son exactamente los mecanismos de resistencia contra esos fármacos y cómo vencerlos.

Vía | SINC

¿El fin de las canas?

2011-06-22T13:30:00.004+02:00

Se sabía ya bastante acerca de cómo funciona el mecanismo que controla y determina el color del cabello en los humanos, pero quedaban algunos cabos sueltos, como averiguar por qué y cómo aparecen las canas. Ahora está todo más claro: se ha descubierto una proteína, la Wnt, que coordina la pigmentación del cabello y que, cuando falta, provoca la aparición de una cana.

El descubrimiento ha sido realizado por investigadores del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, y ofrece más luz acerca del proceso por el que el pelo tiene un color u otro. Hasta ahora se sabía que este color está determinado por dos grupos de células madre: unas encargadas de dirigir el desarrollo de los folículos pilosos y otras encargadas de producir ese color del cabello, los melanocitos.

Sin embargo, y aunque se sabía que ambos grupos de células madre trabajaban de forma conjunta, faltaba saber cómo era exactamente ese trabajo, cómo se conectaban y coordinaban. Y la respuesta parece tenerla la proteína Wnt, que es la que coordina ese proceso. ¿Conclusión? Cuando esa proteína falta en un melanocito, se produce una cana.

Esta teoría fue probada gracias a estudios con ratones: estos, al principio del experimento, tenían el pelo negro. No obstante, cuando se inhibía la proteína Wnt de los melanocitos, su pelo se volvía canosos.

Al descubrir este mecanismo, parece mucho más cercano el momento de poder acabar con las canas ya que, por lo menos, ya se sabe por dónde se debe investigar. Y otra aplicación algo menos superficial aparece en el horizonte: nuevas vías para tratar el melanoma, que aparece cuando los melanocitos crecen de forma descontrolada. "El estudio presenta la posibilidad de utilizar la comunicación de las proteínas 'Wnt' como un mecanismo clave para la regulación de las células madre de los melanocitos", aseguran los científicos. Habrá que mantenerse atento a las novedades en este campo.

Vía | EuropaPress

Alimentos funcionales a partir de microalgas

2011-06-20T13:30:00.004+02:00

Las algas no solo sirven para crear biocombustibles, sino que sus propiedades también pueden ser muy importantes para la creación de nuevos alimentos. Así por lo menos aseguran desde Inmugal, proyecto de investigación iniciado en mayo de 2009 sobre la aplicación de cultivos de microalgas para alimentación humana y acuicultura.

De momento ya han ido seleccionando las microalgas potenciales cuyas propiedades podrían ser aprovechadas, y se han identificado dos géneros: Chlorella y Spirulina, seleccionadas por su potencial de polisacáridos (azúcares) que pueden favorecer las reservas energéticas. Además, se está investigando para desarrollar procedimientos de extracción de esos azúcares, y pruebas de microencapsulación.

Ahora el siguiente paso es el desarrollo de los primeros prototipos de alimentos, que irán en dos líneas básicas: por un lado, la incorporación de las microalgas (o compuestos bioactivos derivados con potencial inmunológico) en diferentes productos de alimentación humana, incorporando por ejemplo esos polisacáridos en chocolates, salsas, etc para desarrollar nuevos alimentos. La otra línea de investigación incorporará las microalgas o compuestos bioactivos derivados en prototipos de piensos para acuicultura.

Pero las investigaciones de Inmugal no se quedan aquí, ya que otra de las líneas en las que los científicos están centrando sus investigaciones es la de adecuar el cultivo de las microalgas con nutrientes de bajo coste que puedan proceder de subproductos o resudios de la industria alimentario. Así, aseguran que han logrado cultivar microalgas en sistemas controlados a partir de medios de bajo coste y, además, reducir un 25% el tiempo de su cultivo (lo que a su vez repercute en el coste).

Vía | SINC

Bacterias que se autodestruyen para crear bioplásticos

2011-06-17T13:30:00.002+02:00

A estas alturas ya no se le escapa a nadie que los plásticos tal y como los conocíamos hasta ahora no son un material sostenible por su negativo impacto en el medio ambiente. Es por ello que las investigaciones que buscan un nuevo proceso que permita dar con nuevos materiales plásticos a partir de residuos se han multiplicado en los últimos años. La que conocemos hoy ha sido llevada a cabo por un grupo de científicos adscritos al Proyecto Consolider Ingenio 2010. ¿Qué han hecho? Desarrollar un nuevo sistema para producir bioplásticos bacterianos con el que se podría ahorrar un 30% del coste de producción a escala industrial.

La investigación y estudio de los científicos dirigidos por la doctora María Auxiliadora Prieto, del Centro de Investigaciones Biológicas (dependientes del CSIC), tomó como punto de partida esa necesidad de desarrollar un nuevo tipo de bioplástico y fue investigando hasta lograr generar una cepa recombinante de la bacteria Pseudomomas putida que se autodestruye y libera así de forma controlada el bioplástico que acumula en su interior.

Una de las grandes ventajas de este nuevo proceso es cómo repercute en el coste industrial de extracción del plástico: al ser las bacterias las que facilitan esta extracción, disminuye el uso de grandes cantidades de disolventes orgánicos contaminantes, cócteles enzimáticos o detergentes. Y los cálculos dicen que el ahorro podría llegar a alcanzar el 30%.

Pero el grupo de investigadores de la doctora Prieto no se limita a esta investigación y está también generando bioplásticos de segunda generación cuya estructura química puede ser modificada después de ser generados por las bacterias. ¿Qué se consigue con esto? Muy sencillo: que el bioplástico adquiera el color, la elasticidad, la resistencia o la propiedad que se quiera para el producto para el que se vaya a destinar.

Vía | ECOticias

Oysterecover: recuperando la producción de ostra plana

2011-06-15T13:30:00.001+02:00

Una vez más la biotecnología y los avances en genética llegan al rescate de un sector. En este caso lo que se intentará será recuperar la producción de ostra plana que, aunque en los 70 era abundante en las rías gallegas, fue desapareciendo debido a una combinación de sobreexplotación y parásitos (la Marteilia refrigens y la Bonamia ostreae, sobre todo). En la actualidad las ostras que se cultivan en Galicia no son especies autóctonas, pero se espera que esto acabe pronto.

En una charla en Vilanova de Arousa, algunos de los científicos responsables de Oysterecover, la investigación que está llevando a cabo el Centro Tecnológico del Mar-fundación CETMAR en colaboración con el Centro de Investigaciones Marinas (CIMA), la Universidad de Santiago de Compostela y varias entidades gallegas y de otros países europeos, presentaron algunos datos referentes a la situación del sector en Galicia.

"Los avances de la genética y de la biotecnología proporcionan nuevas herramientas para afrontar los obstáculos de la producción de la ostra plana con mayores garantías de éxito", aseguraron. Los productores, a su vez, señalaron a su vez la necesidad de llevar a cabo distintas acciones divulgativas para dar a conocer los resultados del estudio y saber qué debe esperar el sector.

Los intentos e investigaciones para poner fin a la decadencia de la producción de ostra plana en Europa no son nuevos, pero hasta ahora ninguno de ellos ha logrado dar con la solución. Ahora, no obstante, las expectativas son algo más "optimistas", ya que de momento los programas de cría selectiva para desarrollar una estirpe resistente a ataques están siendo todo un éxito.

Así, lo que se pretende es "desarrollar y poner en las manos de los productores de ostra plana las herramientas, recomendaciones y conocimiento necesarios para avanzar posteriormente en programas de selección basados en la resistencia o la alta tolerancia a la enfermedad de la bonamiosis", lo que podría a largo plazo "permitir la recuperación de los cultivos".

Habrá que ver qué da de sí este proyecto europeo, pero de momento todo parece indicar que el sector ostrero puede ser optimista (con paciencia, eso sí).

Vía | elmundo.es

Resolviendo el misterio del plancton en aguas con poco oxígeno

2011-06-13T13:30:00.000+02:00

El 8% del área de los océanos del planeta tiene una característica especial: la hipoxia, o lo que es lo mismo, una baja concentración de oxígeno. En este tipo de aguas, donde es difícil que exista cualquier tipo de vida por el poco oxígeno que hay, sí hay no obstante especies que sobreviven: en el Pacífico tropical, por ejemplo, en su zona “más muerta”, existe una vida planctónica y microbiana adaptada a la falta de oxígeno. Y los científicos de la expedición Malaspina han recogido varias muestras que pretenden analizar con un objetivo: descifrar la secuencia del genoma del plancton adaptado a la falta de oxígeno.

Esta secuenciación será importante no solo para averiguar más sobre ese área tan desconocida del planeta, sino también porque se espera que uno de los efectos del calentamiento global sea precisamente el crecimiento de las zonas de aguas con poco oxígeno, por lo que conocer las “estrategias” de sus habitantes para sobrevivir con poco oxígeno cobrará si cabe una importancia mayor.

¿A qué se debe que existan en el planeta zonas de océanos con hipoxia? Normalmente tiene que ver el hecho de que cuando la profundidad es tal que impide que la luz llegue, no se produce la fotosíntesis y el oxígeno no se produce, sino que es consumido por los microbios. Además, en estas zonas suele haber mucha materia en descomposición que viaja con las corrientes. Las bacterias van descomponiendo esa materia y consumiendo su oxígeno.

De momento los científicos del Malaspina han recogido 270 litros de agua que filtrarán para poder extraer el ADN y ARN de sus microorganismos: bacterias y arqueas con metabolismos distintos adaptados a esa falta de oxígeno. Uno de los ejemplos más utilizados en este sentido es el de los elevados niveles de nitrito existente en estas aguas: las bacterias obtienen su energía a base de reducir nitrato.

Además, el análisis del zooplancton del grupo de los eufasiáceos que de noche se alimentan de la superficie y de día descienden a aguas hipóxicas revelará si resisten a la falta de oxígeno reduciendo su respiración.

Vía | Aquahoy

¿En qué trabaja la biotecnología roja en España?

2011-06-10T13:30:00.000+02:00

La biotecnología en España está en expansión, como no nos cansamos de repetirte, y una de las áreas en las que está habiendo más movimientos y empresas sacando o investigando nuevos productos es la de la biotecnología roja o sanitaria. Y por si todavía alguien dudaba de esto, la Asociación Española de Empresas de Biotecnología (ASEBIO) acaba de publicar un póster con la cartera de productos para la salud que están siendo investigados por las biotecnológicas españolas.

Te dejamos los datos más importantes:

54 empresas
200 proyectos de medicamentos y sistemas de diagnóstico para uso humano
13 productos de salud animal

Y dividiendo por categorías, los datos son los siguientes:

Medicamentos. Salud humana. Desarrollos preclínicos y clínicos:

Área de oncología (41% de los productos)
Área de neurociencias (19%)

Diagnóstico y medical devices. Salud humana. Productos sanitarios y de diagnóstico en desarrollo:

Oncología (23%)
Hematología y cardiovascular (10% cada una)
Oftalmología y neurociencias (9% cada una)

Salud animal. Productos que se están desarrollando:

Enfermedades infecciosas (57%)

Caña de azúcar resistente a la sequía

2011-06-08T13:30:00.000+02:00

Uno de los obstáculos que más temen los agricultores es el de la sequía, provocado por la madre naturaleza y contra el que no hay mucho que hacer más allá de lamentarse. Lamentos con mucha razón porque la pérdida de cosechas debido a la sequía varía entre el 10 y el 50% en el caso de, por ejemplo, la caña de azúcar en Brasil. Y ante un problema, surge una necesidad. Y de esa necesidad, una solución: una caña de azúcar transgénica resistente a la sequía.

Esta investigación se inició en 2008 al notar que el caso de la caña de azúcar en Brasil necesitaba afrontar este problema, ya que las áreas de expansión de su cultivo se caracterizan precisamente por tener suelos poco fértiles, temperaturas bastante elevadas y por la poca frecuencia con la que llueve. Si además tenemos en cuenta que la caña de azúcar es clave para la producción de etanol en Brasil, la importancia que puede tener esta investigación crece todavía más.

Las cosas, no obstante, están todavía muy verdes. De momento se han seleccionado las plantas en el laboratorio, y durante los próximos tres meses se pasará a la fase de multiplicación in vitro para así poder ser evaluadas en un invernadero. Después, claro, tocará confirmar que su rendimiento es efectivamente mayor y realizar una evaluación de campo.

El último paso sería el de la aprobación por parte del Comité Técnico Nacional de Brasil (CTNBio), para poder empezar a cultivarla la caña de azúcar transgénica con fines comerciales. Habrá que mantenerse atento para ver cómo evoluciona este tema...

Vía | Fundación Antama

Foto | parhessiastes

Vacunas de ADN: ¿el futuro?

2011-06-06T13:30:00.001+02:00

De la utilidad de las vacunas y lo que han supuesto para la erradicación de muchas enfermedades nadie duda, pero eso no significa que esté ya todo hecho y que no haya que seguir investigando para poder continuar avanzando y conseguir así vacunas cada vez más eficaces. Y una de las ramas más prometedoras, aunque todavía en fase experimental, es la de las vacunas de ADN.

¿En qué consisten y en qué se diferencian de las vacunas tradicionales? Muy sencillo: en vez de inocular con el patógeno o con las partes del mismo que generan una respuesta inmune, lo que se inocula al paciente es el código genético que produce precisamente esas partes del patógeno.

Es decir: lo que se inserta al individuo que debe ser vacunado son plásmidos (pequeñas moléculas de ADN circular presentes en muchas bacterias), que a su vez transfectan algunas de las células del paciente. ¿El resultado? Las células del paciente serán las que generen los componentes contra los que se debe dar esa respuesta inmune, lo que garantiza una inumnización fuerte y duradera.

A esta calidad y duración de la inmunización se suman otra gran ventaja que no debe ser menospreciada: los plásmidos son muy estables, lo que hace que las necesidades de almacenamiento y transporte sean menores y, por lo tanto, más baratas. De hecho, las vacunas de ADN podrían ser almacenadas en lugares cuyas instalaciones no servirían para almacenar otro tipo de vacunas (por ejemplo, lugares sin cadena de frío).

De momento el principal inconveniente es que las investigaciones están todavía en una fase muy temprana y que, si bien se han obtenido resultados muy positivos con animales, las pruebas con humanos están resultando ser algo menos exitosas. Es de esperar, no obstante, que con el tiempo las investigaciones avancen y logren superar los obstáculos que están encontrando ahora. Quizá en unos años las vacunas de ADN estén a la orden del día...

Vía | Febiotec

Bacterias restauradoras de obras de arte

2011-06-03T13:34:00.000+02:00

Uno de los grandes retos a los que se enfrentan los restauradores de obras de arte es el de dar con un método con el que sea posible limpiar la obra en cuestión, dejándola libre de las partículas que ha ido acumulando con el paso de los siglos, pero sin dañar el material original. Pues bien, las últimas investigaciones al respecto apuntan hacia unas nuevas pequeñas restauradoras: las bacterias.

Se trata de una investigación de la Universitat Politècnica de València (UPV) financiada a través de su programa de apoyo al I+D con el título “Biotecnología microbiana aplicada a la limpieza y restauración de superficies de obras de arte”, y que ya está siendo experimentada por un equipo de científicos de la Universidad.

Así, tras un viaje inspirador a Italia para conocer a algunos de los autores de varios estudios que se sirven de bacterias para eliminar colas endurecidas, el equipo de investigadores perfeccionó el método y entrenó a las bacterias para hacer lo que necesitaban en su caso: limpiar las eflorescencias salinas provocadas por acumulaciones de sales cristalizadas que había en los murales de la Iglesia de los Santos Juanes de Valencia.

Las bacterias escogidas fueron del género Pseudomonas, y los científicos ya han logrado que el trabajo se realice más rápido. Además, también han cambiado la forma de aplicar las bacterias: en vez de utilizar el algodón como hacen en Italia, han desarrollado un gel que actúa en superficie, evitando así que la humedad penetre en el material provocando nuevos problemas.

El avance es muy importante, ya que podría acabar con la utilización de elementos químicos reactivos (una técnica muy agresiva) para realizar estas tareas. ¡Nos mantendremos atentos a las novedades!

Vía | Sinc

Mosto de uva para reducir los efectos negativos de la radiación

2011-06-01T13:30:00.001+02:00

En el Instituto de Biomedicina de la Universidad de León (Ibiomed) acaban de hacer un descubrimiento muy importante: el mosto de la uva puede reducir los daños en el sistema nervioso que provoca la radioterapia, uno de los procedimientos más habituales en el tratamiento del cáncer. Y el responsable de este efecto positivo del mosto es la quercetina, un antioxidante presente en la bebida.

De los antioxidantes del mosto de la uva como la quercetina, la rutina, el ácido gálico, el ácido cafeico y el resveratrol ya se han hecho muchos estudios, y ya se conocían los efectos positivos en glóbulos blancos y defensas antioxidantes. El objetivo ahora, no obstante, era el de descubrir si estos efectos positivos también se extendían a las lesiones en el sistema nervioso, y todo parece apuntar a que sí.

En el Laboratorio de Técnicas Experimentales de la Universidad de León se llevó a cabo un experimento con ratas wistar: estas fueron divididas en dos grupos, uno recibió agua con glucosa y otro mosto. ¿El resultado? Los hígados de las ratas que no bebieron mosto (bebida escogida para aprovechar la quercetina sin tener contenido alcohólico del vino) estaban un 25% más reducidos que los de las que sí lo hicieron. Además, hubo variaciones significativas en las enzimas antioxidantes.

Por supuesto, esto todavía tiene que ser comprobado en humanos y en efectos más a largo plazo, pero la investigación parece fiable. Para el estudio se expuso a las ratas una cantidad equivalente de radiación a la que se exponen los pacientes humanos, aunque el objetivo es ahora ir también cambiando la intensidad y el periodo de duración de la radiación, para saber si los efectos positivos tienen lugar también cuando los pacientes son sometidos a sesiones radiológicas más largas.

Vía | EuropaPress

Foto | Chris Willis

Álamos que producen el doble de bioetanol gracias a la biotecnología

2011-05-30T13:44:00.000+02:00

Más avances en biocombustibles. Como ya sabrá cualquiera que esté algo metido en el tema, los álamos son uno de los árboles en los que más se confía para la producción de bioetanol debido a la combinación de varias de sus características clave: crecen muy rápido, necesitan poca energía (o fertilizante) y crecen sin problemas en suelos pobres no aptos para la producción de alimentos.

A pesar de todas estas ventajas, el ritmo natural de crecimiento y la cantidad de bioetanol que producen los álamos no sería suficiente, por lo que es necesario lograr que, de alguna forma, produzcan más. Y eso es lo que ha logrado ya una investigación presentada por Wout Boerjan en la conferencia "Bioenergy Trees": según Boerjan, han logrado un álamo transgénico cuyo rendimiento es de hasta un 81% más que el que se obtiene por álamos convencionales.

La investigación ha sido llevada a cabo por científicos belgas liderados por Boerjan, que plantaron los primeros álamos transgénicos en 2009 y realizaron el primer corte ya en 2010. Después se procedió a examinar la composición de la madera y a analizar cómo se podría convertir en bioetanol, ya en colaboración con investigadores de Estados Unidos y la Universidad de Gante.

¿Los resultados? Impresionantes: por cada gramo de madera seca, la producción de bioetanol a partir de estos álamos modificados genéticamente fue de hasta un 81% más que en los árboles no modificados.

De todas formas, la investigación continúa. Como ya adelantó Wout Boerjan, "esto es solo el principio", y aclaró que todavía tienen pensado realizar "investigaciones adicionales" que permitirán "seleccionar las variedades de álamos que son aún más adecuadas para la producción de bioetanol". Estaremos atentos.

Vía | Fundación Antama

Foto | Dan McKey

Taller Bioemprende: Biotecnologia e as suas aplicaçoes na Saúde e Produçaao Animal

2011-05-27T13:30:00.000+02:00

¡Un nuevo taller! Este, como habrás intuido al leer el título, es en Portugal, pero te animamos igualmente a acudir si tienes un hueco. Apunta en tu agenda: el próximo 1 de junio en el Auditório Prof. Eugénio Castro Caldas, en la Escola Superior Agrária del Insituto Politécnico de Viana do Castelo (Refóios do Lima, 4990-706 Ponte de Lima).

El taller, dirigido a bioemprendedores actuales y futuros, estudiantes, técnicos, investigadores y docentes, tiene dos objetivos básicos: por un lado, proporcionar competencias al nivel del conocimiento y la innovación en aplicaciones biotecnológicas en la salud y en la producción animal; por otro, demostrar la importancia de la biotecnología en la conservación de los recursos genéticos y en la mejora genética animal.

Así, la jornada se dividirá en dos paneles. El primero, llamado “Visión actual de la Biotecnología aplicada en la Salud y Producción Animal”, contará con tres ponencias:

"La mejora genética animal y la biotecnología": Revisión histórica (con el Dr. Fermín San Primitivo de la Universidad de León como ponente)
“La aplicación de técnicas moleculares en Producción Animal en Portugal" (dra. Inês Carolino, de la Estaçao Zootécnica Nacional),
“La Biotecnología Animal en la Escola Superior Agrária: Pasado, presente y futuro" (con el profesor Júlio César Lopes de la Escola Superior Agraria Ponte de Lima).

El segundo panel, "Biotecnología Genética Animal”, tendrá dos ponencias:

“Contribución para la conservación y mejora de las razas portuguesas” (Dra. Fátima Santos Silva, de la Estaçao Zootécnica Nacional)
“Abordaje global de los sistemas de producción y el futuro de la mejora genética” (Dr. Juan José Arranz Santos, de la Universidad de León).

Es ya el próximo miércoles, así que ¡no dejes pasar el tiempo y apúntate!

Más información aquí.

Los gusanos de seda salvajes se unen a la producción del tejido

2011-05-25T13:19:00.000+02:00

La seda es uno de esos hilos que han sido venerados a lo largo de la historia, y se calcula que su producción comenzó en China hace unos 6.000 años. Y aunque en esos seis milenios el proceso seguido para pasar del capullo de los gusanos a la seda se ha ido puliendo y perfeccionando, lo cierto es que en lo básico todo continúa igual. Uno de los grandes obstáculos para una producción mayor es que los gusanos de seda salvajes no podían ser utilizados... hasta ahora.

El problema de las muchas variedades de gusanos de seda salvajes es que sus capullos son mucho más difíciles de “desenredar” para lograr un hilo, por lo que hasta ahora se había prescindido de ellos para la producción industrial de la seda. No obstante, un estudio llevado a cabo por investigadores de Inglaterra y Kenia publicado en la revista Biomacromolecules asegura haber dado con una solución.

Tras probar distintos métodos, han dado con la forma de retirar la capa mineral que rodea los capullos de los gusanos de seda salvajes, mediante una solución ácida que cumplía los requisitos buscados: eliminar esa capa mineral sin dañar la seda, un tejido muy valorado y demandado desde la industria de la moda.

¿Cuál es el valor real de este estudio? Muy sencillo: abre la puerta a la producción de seda en cualquier parte del mundo, una producción que de momento estaba limitada a China y otros países asiáticos especializados en la producción de seda. Sus gusanos habían sido domesticados a lo largo de los siglos para producir una seda fácil de desenredar y teñir. Los gusanos de seda salvajes están más cerca de entrar también en esa rueda.

Vía | New York Times

Foto | Tom Thai

Industria agroalimentaria y biotecnología: una pareja con futuro

2011-05-23T13:30:00.002+02:00

Todos sabemos ya que la industria de la agroalimentación se beneficia cada vez más de las diversas ventajas que le puede traer la biotecnología, pero quizá nos falte un análisis más profundo de la situación. A eso precisamente, a analizar, se dedicaron en el 1er Congreso Nacional de Agroalimentación, celebrado los pasados 5 y 6 de mayo.

Uno de los ejes sobre los que giró el Congreso, cuyo lema general era "Innovar para avanzar", fue el de las Soluciones Biotecnológicas en la Alimentación. A través de varias ponencias, se ofreció una visión general sobre cómo se está aplicando (y cómo se puede aplicar) la biotecnología en el sector, además de centrarse en sus principales retos biotecnológicos.

Entre estos retos destacó el de la seguridad alimentaria, y cómo se puede mejorar mediante el desarrollo de sistemas de control microbiológico y de autenticidad de los alimentos con la tecnología de los biosensores. ¿El objetivo? Sencillo: ofrecer al consumidor la posibilidad de saber con seguridad qué están comprando y si lo están haciendo al precio adecuado.

Otro de los temas tocados durante el congreso fue el de las posibilidades que la biotecnología ofrece a las empresas para diferenciar sus productos del resto: desde la micro y nanoencapsulación de aditivos hasta el uso de ciertos microorganismos específicos, algo que puede además ayudar a obtener productos más saludables y también respetuosos con el medioambiente.

Por supuesto, también se habló de la necesidad de informar más y mejor a los consumidores, que en muchos casos todavía no saben que la biotecnología ya está presente en varios productos que están a la venta; y en otros muchos casos existe todavía un recelo con respecto a este tipo de productos, creyendo que pueden ser perjudiciales para la salud.

En definitiva, un Congreso muy interesante del que se extrajo una conclusión clara: la biotecnología ocupa ya un lugar importante en el sector agroalimentario, lugar cuya prominencia continuará creciendo en los próximos años.

Patatas transgénicas para vacunar aves

2011-05-20T13:30:00.002+02:00

Una nueva investigación se une al universo de las vacunas comestibles: en este caso se trata de patatas modificadas genéticamente para servir como vacuna contra el virus de la enfermedad de Newcastle (NDV, por sus siglas en inglés), que afecta principal a las aves, y cuya metodología acaba de ser patentada por investigadores del Instituto de Biotecnología del INTA Castelar, en Buenos Aires (Argentina).

La metodología patentada consiste en modificar el ADN de las plantas de patata, de forma que el nuevo ADN contenga la información necesaria para generar proteínas que serán las que despierten esa respuesta inmune en las aves que sean alimentadas con la patata transgénica.

Las ventajas de las vacunas comestibles son muchas, aunque destacan principalmente dos. En primer lugar, el hecho de que desaparezcan los efectos colaterales que muchas veces tienen las vacunas inyectadas, además de estar “libres de contaminaciones, patógenos, toxinas microbianas o secuencias oncogénicas”, como sostienen los investigadores. Además, la forma de aplicación se simplifica, evitando tener que manipular a las aves.

Esta nueva vacuna es también importante por la enfermedad contra la que se dirige: el NDV, muy contagioso, provoca problemas respiratorios y nerviosos en las aves, como jadeo y tos, alas caídas, cuellos torcidos, depresión o parálisis completa; lo que causa a su vez grandes pérdidas económicas todos los años. A partir de ahora, por lo menos, parece que irá siendo más fácil contenerla.

Vía | ChileBio
Foto | Gordon Joly

Las rosas son... azules

2011-05-18T13:30:00.001+02:00

Hace poco os hablábamos de algunos avances de la biotecnología en el sector de las flores, y más en concreto comentábamos que en un futuro las rosas cortadas durarán mucho más de lo que lo hacen ahora. Pues bien, otro de los aspectos en los que se está trabajando es en lograr nuevos colores para las flores en general y las rosas en particular, con un tono como el más perseguido: el azul.

¿Qué tiene de especial el azul? Muy sencillo: se trata de un color que no existe en el mundo de las rosas, ya que estas son incapaces de producir ese pigmento de forma natural. No obstante, ahora gracias a la ingeniería genética y a las investigaciones de Florigene (compañía australiana líder en el mercado de las flores transgénicas), las rosas azules son ya una realidad cada vez más cercana.

De momento, en Florigene han logrado una rosa de un color algo más cercano al violeta que al azul oscuro, pero la compañía asegura que ya están muy cerca de la meta. ¿Cómo lo han logrado? Con la simple transferencia de un gen que tienen las violetas y que es el responsable de controlar la producción de la delfinidina, el pigmento azul. Además, eliminaron también la producción de pigmentos rojos y naranjas.

Pero el cambio de color o la prolongación de la vida de las flores son solo algunas de las investigaciones en las que se está trabajando en todo el mundo: también hay otras líneas de investigación como la de la Universidad de Florida, que busca crear rosas transgénicas con nuevas fragancias, o la de la compañía alemana Ornamental Bioscience, que produce petunias capaces de tolerar temperaturas muy bajas y sequías.

Todas estas investigaciones, además, no deberían ser ninguna sorpresa si nos fijamos en las cantidades de dinero que mueve el mercado de las flores cortadas en todo el mundo: según informan en ChileBio, generan alrededor de 40.000 millones de dólares en todo el mundo. Además, las novedades son las que mantienen el mercado a flote. Quién sabe, quizá en unos años las rosas azules sean algo tan normal como las rojas, blancas o amarillas.

Vía | ChileBio

La promesa de las células IPS se diluye

2011-05-16T13:30:00.000+02:00

Las células madre pluripotentes inducidas (IPS) eran una de las grandes promesas de la biomedicina. Y lo siguen siendo, pero ese futuro en el que puedan ser aplicadas a humanos y ser la solución para muchas enfermedades está ahora algo más lejos: un estudio acaba de descubrir que estas células podrían provocar una reacción en el sistema inmunitario del paciente. Un problema que nadie esperaba.

Las células IPS eran vistas como la gran promesa debido a dos ventajas principales: por un lado, al poder ser producidas a partir de células de la piel sin tener que acudir a un embrión, eliminaba toda la controversia ética. Por otro lado, al ser producidas a partir de las células de la piel del propio paciente, los tejidos que se hiciesen a partir de ellas no provocarían un rechazo.

No obstante, nadie parecía haber probado este último punto hasta ahora, cuando ha llegado la decepción: Yang Xu, un biólogo de la Universidad de California, ha probado estas células IPS en ratones y se ha llevado la gran sorpresa. Sus sistemas inmunitarios sí rechazaban las células.

La razón de esta inesperada respuesta negativa parece estar en que en las células IPS se activan algunos genes que producen a su vez proteínas. Estas proteínas son las que el sistema inmunitario no acepta, por lo que ataca las células IPS implantadas.

Por supuesto, este nuevo descubrimiento ha puesto a toda la comunidad científica en jaque, y ya hay declaraciones de todo tipo, desde los que minimizan las repercusiones negativas de este rechazo (ya que, de todas formas, todavía estábamos muy lejos de poder utilizar las células IPS en humanos, por lo que esto es tan solo un pequeño obstáculo más); y los más pesimistas, que ven cómo la promesa de las células IPS se aleja mucho en el tiempo.

En realidad tan solo queda esperar para saber cómo se soluciona este nuevo obstáculo y por dónde empiezan a tirar las investigaciones.

Vía | NY Times

España empieza a experimentar con queroseno a base de algas

2011-05-16T09:15:00.000+02:00

Algas por aquí, algas por allá. En un escenario en el que la búsqueda del biocombustible definitivo (aquel que pueda dar respuesta a las necesidades energéticas mundiales, ser rentable y respetar el medio ambiente), las algas continúan acumulando papeletas para convertirse en la respuesta. En Iberia, AENA y Repsol parecen ser conscientes de esto, y se han unido para empezar a producir y experimentar con queroseno a partir de algas, que esperan que sea el que haga que los aviones vuelen en unos años.

El objetivo es ambicioso y a largo plazo: lograr una alternativa renovable al petróleo del que dependen los aviones, disminuyendo así esa dependencia a la vez que se reducen las emisiones de CO2 a la atmósfera. Junto a las tres grandes compañías está Algaenergy, una biotecnológica que será la responsable de montar un centro de experimentación cerca de la T4 de Barajas.

En este centro se cultivarán de forma acelerada dos tipos de microalgas (Anabaena y Murielopsis), cuya riqueza en ácidos grasos las hace perfectas convertirse en la materia prima necesaria para producir bioqueroseno para aviones.

Pero no solo se investigará en la producción de este bioqueroseno: otro de los pilares del proyecto es lograr una mejora en las tecnologías de captura de CO2. En este caso se intentará capturar el gas provocado por las instalaciones de mantenimiento de los reactores de Iberia, y utilizarlo a su vez para alimentar a las microalgas.

El reparto de tareas entre las compañías, además, pare claro: AENA pondrá las instalaciones al ceder parte del terreno del aeropuerto de Barajas a Algaenergy; Repsol transformará los aceites de biomasa producidos por las microalgas en biocarburante; e Iberia, cómo no, lo probará en sus aviones.

Los primeros resultados los tendremos en cinco años, ¿serán las algas el futuro de (también) nuestros aviones?

Vía | Cinco Días

Bioalmorzos: haciendo negocios mientras desayunas

2011-05-11T13:30:00.000+02:00

¿Quién dijo que para hacer negocios un despacho o sala de juntas es el único escenario posible? Todos sabemos que las decisiones más importantes se toman durante las comidas (o en los pasillos), en un entorno más informal y desenfadado. Esa es la idea detrás de los Bio-Breakfasts de BIOGA, que reúnen a los actores del sector biotecnológico gallego con expertos de relevancia en un café o almuerzo que alimente sus procesos de innovación.

Estos desayunos están pensados de forma que cada uno de ellos se dedique a un tema específico en un lugar informal en el que el ponente tiene una hora: 30 minutos para presentar su visión y 30 minutos para responder a las dudas y comentarios de los asistentes. Cada desayuno tiene un límite de 20 plazas, y su asistencia es gratuita para asociados de BIOGA y cuesta 15 euros para no asociados.

El próximo desayuno es ya este viernes 13 de mayo (entre las 9 y las 10 en el Hotel Puerta del Camino en Santiago de Compostela), y contará con Javier López Martínez, Director de la Fundación Barrié, como ponente, que hablará sobre el Fomento de la investigación en Galicia.

A este ya no te puedes apuntar, pero te animamos a reservar tu plaza para los siguientes:

Excelencia en tiempos de crisis. Ponente: Domingo Rey Peteiro, Director general de Sinapsy Business Solutions. 20 de mayo. 9:00-10:00 horas. Hotel Puerta del Camino (Santiago de Compostela)
CAMPUS VIDA. Oportunidades de un Campus de Excelencia Internacional en Ciencias de la Vida. Ponente: Rogelio Conde-Pumpido, Director de Gestión y Valorización de I+D en la USC. 26 de mayo. 9:00-10:00 horas. Hotel Puerta del Camino (Santiago de Compostela).

¿Cómo inscribirte? Tan solo tienes que enviar un mail con tus datos personales (nombre y apellidos, centro de trabajo, teléfono de contacto y dirección de email) a info@bioga.org.

Taller Bioemprende: Qué puede hacer la biotecnología por el sector agroalimentario en Lugo

2011-05-09T13:32:00.000+02:00

Muchas veces hablamos de biotecnología en general y nos olvidamos de centrarnos en un sector o en un lugar en concreto, lo que hace que el mensaje se pierda por ser demasiado amplio y vago. El Taller Bioemprene que te presentamos hoy, no obstante, no ha caído en ese error: tiene un sector, el agroalimentario, y un lugar, Lugo. Apunta en tu agenda: este jueves 12 de mayo de 10 a 14 horas en el Edificio Cactus, en el Campus de Lugo de la USC.

¿Qué pretende el taller? Muy sencillo: ser una oportunidad para reunir a expertos, investigadores y empresarios del sector agroalimentario y dar a conocer las posibilidades de innovación en biotecnología y los factores de éxito desde la perspectiva de la estrategia, la transferencia de tecnología y el acceso a los mercados.

HORA	PROGRAMA
10:00 H – 11.00 H	*Benvida e presentación* Dña. Maite Cancelo Márquez, Directora Xeral de BIC Galicia D. Pablo Ramil Rego, Vicerreitor Adxunto de Investigación e Innovación do Campus de Lugo *Innovación Biotecnolóxica en Xestión Agroalimentaria. Beneficios e aplicacións da biotecnoloxía* D. Jose Rivas, Director General do Laboratorio Ibérico de Nanotecnoloxía D. Luis Botana López, Director do Departamento de Farmacoloxía da USC
11.00 H – 12.00 H	*Casos de éxito* D. Manuel Lolo Aira, Director xerente de AMS Lab D. Sergio Martínez, Responsable de I+D de Innolact, S.L.
12.00 H – 12.30 H	Pausa – café
12.30 H – 14.00 H	*Factores clave de éxito: estratexia, transferencia de tecnoloxía e mercado* D. Juan Méndez Dónega, Director do Centro Tecnolóxico Lácteo de Galicia Dña. Rosa Freire Corzo, Enterprise Europe Network Clausura D. Eduardo Vidal Baamonde, Director Xeral do CETAL
14.00 H	Viño galego

¡Todavía estás a tiempo de inscribirte! Es gratis y tan solo tienes que rellenar este formulario.

Descárgate el programa completo (PDF)

Puedes conseguir más información llamando al 981 546825 o escribiendo a bioemprende@bioemprende.eu.

La Jornada Bioemprende: todo un éxito

2011-05-06T13:30:00.001+02:00

Ya está, después de varias semanas de preparación, la Jornada Bioemprende tuvo lugar por fin ayer y la verdad es que la conclusión general es sencilla: ¡fue todo un éxito! Gracias a todos los que asististeis de una forma (presencial) u otra (los que nos seguisteis en Twitter). Pero si te lo perdiste no te preocupes, te vamos a hacer un pequeño resumen de lo que pasó tras la presentación institucional de Maite Cancelo (directora general de BIC Galicia).

La Eurobioregión G-NP: El Geoportal Bioemprende

La primera ponencia corrió a cargo de Joquim Mamede, del Instituto Politécnico Viana do Castelo, y giró en torno a los sistemas de información geográfica (SIG) y cómo se se utilizaron para crear el Geoportal Bioemprende. Actualmente hay más de 419 empresas interesadas en la biotecnología listadas en el WebSIG Bioemprende, que además fue creado utilizando tecnologías open source. Mamede también destacó la importancia de conservar la biodiversidad (micro y macro), ya que se trata tanto de una necesidad como de una oportunidad de negocio.

Oportunidades de negocio biotecnológicas

El siguiente turno le tocó a Lorenzo Pastrana (de la Universidad de Vigo) y a Sergio Quiroga (de Ecocelta). Pastrana centró su ponencia en las mesas sectoriales de oportunidades de negocio, detallando algunas de sus conclusiones. Una de ellas fue el hecho de que muchsas de las necesidades identificadas son muchas veces comunes a varios sectores, dejando claro que la biotecnología es transversal. Además, destacó la importancia de hacer que programas como Bioemprende lleguen a los estudiantes para fomentar así su espíritu emprendedor.

En cuanto a Quiroga, hizo un repaso de la historia de Ecocelta y el papel que Bioemprende tuvo en su éxito.

Mejora competitiva e internacionalización

Para hablar del tema de la mejora competitiva y la internacionalización, Carmen Pampín de Galchimia, Ana Isabel Vila de Advancell y Catalina Fernández de Hifas da Terra ofrecieron sus visiones. Pampín destacó la inversión en tecnología y el personal como dos factores claves para el éxito, Vila aseguró que es importante saber centrarse en lo que uno sabe hacer bien, dejando el resto a especialistas, y Fernández habló de cómo a veces uno se encuentra, sin esperárselo, con oportunidades mucho más amplias de las buscadas. Las tres ponentes destacaron también la importancia de haber contado con el apoyo de Bioemprende y todos sus recursos a la hora de dar pasos hacia la internacionalización.

Apoyo a bioemprendedores: Biotraining

En la siguiente mesa, Pedro Fernandes Seixas de Aqualgae ofreció una amena presentación sobre cómo había nacido la idea de su negocio y sus planes de futuro. Además, aseguró que la pasión es una de las cosas más importantes a la hora de emprender, pero que sin conocimientos empresariales no sirve de mucho, algo en lo que reconoció la importancia del programa Biotraining.

Reconocimiento al plan de negocio más innovador Bioemprende 2011

Ya con José María Fernández Sousa-Faro, presidente de ASEBIO y el Grupo Zeltia-Pharmamar, se procedió a entregar a Pedro Arenas de Infinity Labs el premio por tener el plan de negocio más innovador. A continuación, Arenas habló de ese plan de negocio y de su idea de producto (Esensis, unas “gomas de mascar con principios activos”), y de cómo había llegado a ella a base de observar las nuevas tendencias de consumo del siglo XXI.

Conferencia de clausura

Ya sobre las dos (íbamos con un poco del retraso inevitable en estos eventos) lle tocó a José María Fernández Sousa-Faro, presidente de la Asociación Española de Bioempresas (ASEBIO) y del Grupo Zeltia Pharmamar clausurar la primera Jornada Bioemprende con una ponencia sobre los datos que ha ido recogiendo la Asociación durante estos años sobre el estado del sector de la biotecnología en España. Sousa-Faro destacó que en 2008 el sector estaba formado por 942 empresas, de las que más de 300 se dedicaban en exclusiva a la biotecnología.

La Jornada Bioemprende sirvió también para perfilar cuáles son los retos del sector de la biotecnología en España, un sector que, aunque se encuentra en continua expansión, todavía tiene varios obstáculos que vencer. Sousa-Faro explicó que la prioridad general de las bioempresas en la actualidad es la internacionalización (es la primera vez que esta es la primera prioridad), aunque la mayoría de ellas se lamentan de dos dificultades básicas: la dificultad para acceder a la financiación, y que el periodo de rentabilización de los productos es en general bastante largo.

Tras la intervención final de Joaquín Varela, director general del IGAPE, quien destacó “los resultados positivos de un proyecto como Bioemprende” como una de sus mayores satisfacciones, los asistentes terminaron la Jornada de forma distendida con un pequeño cóctel, pudiendo así intercambiar opiniones y realizar networking (uno de los objetivos del evento) en un ambiente menos formal.

Todo listo para la Jornada Bioemprende

2011-05-04T13:30:00.001+02:00

¡Ya no queda nada! Mañana, jueves 5 de mayo a las 10 de la mañana esperamos veros a todos en el Hotal dos Reis Católicos en Santiago de Compostela. Porque sí, ahí tendrá lugar la Jornada Bioemprende que reunirá a lo más granado del sector biotecnológico para discutir y valorar los resultados que ha tenido el proyecto Bioemprende: desde el programa formativo Biotraining hasta los casos de éxito en internacionalización de bioempresas.

La lista de ponentes es bastante impresionante también. Además de José María Fernández Sousa-Faro (no nos cansamos de repetírtelo), presidente de ASEBIO, habrá otros representantes de bioempresas e instituciones que apoyan al sector de la biotecnología: estarán Joaquim Mamede, Ana Cristina Rodrigues y Nuno Vieira del Instituto Politécnico Viana do Castelo, Lorenzo Pastrana de la Universidad de Vigo, Sergio Quiroga de Ecocelta, Carme Pampín de Galchimia, Ana Isabel Vila de Advancell, Catalina Fernández de Hifas da Terra, Pedro Fernandes de Aqualgae, Pedro Arenas de Infinity Labs, Maite Cancelo y Jacobo García-Durán de BIC Galicia...

Desde aquí te invitamos a ir, pero si no puedes no te preocupes: nosotros estaremos cubriéndolo todo para que no te pierdas detalle. Podrás seguir la retransmisión en directo a través de nuestro Twitter (@bioemprende) y del hashtag #jornadabioemprende. También iremos poniendo alguna fotillo en nuestro Facebook, y el viernes en este mismo blog te ofreceremos un detallado resumen de todo lo que ocurra.

¿Quieres más información?

Puedes ver la web de la Jornada Bioemprende

Descargarte el programa completo (PDF)

Y, por supuesto, inscribirte

¡Nos vemos mañana!

José María Fernández Sousa-Faro clausurará la Jornada Bioemprende

2011-05-02T13:30:00.002+02:00

No nos cansamos de decirlo y recordártelo: este jueves día 5 de mayo tendrá lugar en Santiago de Compostela la Jornada Bioemprende, y aunque toda la mañana promete ser de lo más interesante, uno de los platos fuertes llegará sin duda en la Conferencia de Clausura, que correrá a cargo de José María Fernández Sousa-Faro. Por si todavía queda algún despistado que no tenga claro quién es, aquí van unas pinceladas de su biografía:

Sousa-Faro representa perfectamente los dos palos que siempre decimos que debe tener un bioemprendedor: es Catedrático en Bioquímica (el lado científico) y licenciado en Dirección de Empresas por el IESE de Madrid (el lado emmpresarial).

Desde 1985 es Presidente del Consejo de Administración de Zeltia, en 1986 fundó PharmaMar (compañía de biotecnología líder en el descubrmiento y desarrollo de fármacos de origen marino), en 1990 Genomica (compañía de biotecnología dedicada al análisis de ADN con aplicaciones en diagnóstico), y en 2000 Neuropharma (compañía bio-farmacéutica centrada en la investigación y desarrollo de fármacos novedosos para el tratamiento y prevención de enfermedades del Sistema Nervioso.

Además, es presidente de Sylentis y, desde junio de 2008, de ASEBIO, la Asociación Española de Bioempresas, que será a quien represente durante la Jornada Bioemprende.

Estos días te iremos dando más información sobre los ponentes, así que ya sabes, ¡mantente atento a Facebook y Twitter!

Un gen puede aumentar la cantidad de proteína en la soja

2011-04-29T13:30:00.000+02:00

Más experimentos con la genética de las plantas y más descubrimientos. Esta vez han sido unos científicos de la Universidad de Iowa, que han descubierto que si a las plantas de soja se les introduce un gen (el QQE), este logra aumentar su contenido en proteína entre un 30 y 60 por ciento. ¿Por qué es importante esto? Pues porque, según han afirmado los investigadores, este descubrimiento podría ser clave para satisfacer las necesidades nutricionales de la población mundial.

El gen es, como te adelantábamos antes, el QQE, que se obtuvo de la planta Arabidopsis, una de las plantas que más se está utilizando en investigaciones sobre genética debido a las particularidades de sus secuencias de genes.

En este caso, los científicos neutralizaron el gen y descubrieron que estaba relacionado con la regulación de la acumulación del almidón. Es decir, en vez de estar involucrado en su síntesis, puede ser clave dierectamente en la alteración de la composición de la planta en general, según afirmaron desde el equipo de investigación.

El siguiente paso era el lógico: poner a prueba su teoría transfiriendo el gen a una especie importante como es la soja, cuyo grano puede ser utilizado como fuente tanto de proteína como de aceite. Y el resultado sorprendió incluso a los científicos: al introducir el gen QQS en la planta de soja, la producción de proteína en el grano aumentó en un grado bastante elevado.

Todavía habrá que seguir investigando y esperar para ver si este descubrimiento llega a tener alguna clase de aplicación práctica. Su potencial, desde lluego, es muy prometedor.

Vía | Fundación Antama

Foto | countrygirl0

Moda y biotecnología, unidas en un desfile

2011-04-27T13:30:00.000+02:00

Uno de los grandes retos a los que se enfrenta la biotecnología es el de la comunicación, el de hacer que no solo los científicos sepan qué es, sino también la gente de a pie. Para lograrlo suele optarse por el periodismo de divulgación y algunas jornadas, pero pocas veces nos encontramos con iniciativas tan originales como esta: desde MABIC (Malaysian Biotechnology Information Centre) han organizado un desfile de moda biotecnológica. Tuvo lugar el pasado 6 de abril en Singapur y sí, fue todo un éxito.

Durante el desfile los modelos mostraron un total de 23 atuendos distintos, todos ellos basados en motivos biotecnológicos como cadenas de ADN, plásmidos, Bacillus thuringiensis, o distintos cultivos transgénicos. Los originales vestidos arrancaron, como no podía ser de otra forma, los aplausos del público, formado por científicos y gente relacionada con la biotecnología de varios países.

La importancia de la iniciativa fue destacada tanto por los científicos, encantados de ver los motivos con los que trabajan a diario plasmados en un nuevo escenario, como por los diseñadores, que aseguraron que gracias al desfile habían visto cómo su creatividad crecía y su conocimiento científico se hacía más profundo.

La idea ahora es que este BioRunway 2011 no se quede en un evento aislado y se extienda a más países, ayudando así a que la biotecnología llegue a un público poco acostumbrado a pensar en la ciencia. Desde aquí esperamos que así sea, y que los desfiles biotecnológicos se conviertan en algo habitual.

Vía | MABIC

Jornada Bioemprende: programa y ponentes

2011-04-25T13:30:00.001+02:00

Queda poco más de una semana para la Jornada Bioemprende (recuerda, el 5 de mayo a partir de las 10 de la mañana en el Hostal dos Reis Católicos de Santiago de Compostela), y ya podemos irte dando datos más concretos sobre quién va a hablar y de qué lo harán:

10:00 - 11:30	Bienvenida y presentación de la Jornada D. Joaquín Varela de Limia Cominges, director general del IGAPE Dña. Maite Cancelo Márquez, directora general de BIC Galicia La EuroBioRegión G-NP: El Geoportal Bioemprende Instituto Politécnico Viana do Castelo Oportunidades de negocio biotecnológicas D. Lorenzo Pastrana Castro. Universidad de Vigo D. Sergio Quiroga. Ecocelta, S.L.
11:30 - 12:00	Pausa - café
12:00 - 13:00	Mejora competitiva e internacionalización. Casos de éxito Dña. Carme Pampín. Galchimia, S.L. Dña. Ana Isabel Vila. Advancell, S.L. Dña. Catalina Fernández. Hifas da Terra, S.L. Apoyo a bioemprendedores: Biotraining D. Pedro Fernandes Seixas. Aqualgae, S.L.
13:00 - 13:30	Reconocimiento al plan de negocio más innovador Bioemprende 2011 Pedro Arenas. Infinity Labs
13:30 - 14:00	Conferencia de clausura D. José María Fernández Sousa-Faro, presidente de ASEBIO y Grupo Zeltia-Pharmar
14:00	Cóctel

¿Todavía no te has inscrito? Puedes hacerlo en la web de Bioemprende.

Si quieres más información, puedes llamar al 881 546 823, escribir a bioemprende@bioemprende.eu o ponerte en contacto con nosotros a través de nuestras redes sociales, estaremos encantados de resolver tus dudas.

¡Te esperamos!

Embriones con material genético de tres padres

2011-04-20T13:30:00.001+02:00

Científicos ingleses están investigando una nueva técnica que podría evitar las enfermedades genéticas e incluso la muerte de muchos bebés: se trata de combinar en un mismo embrión material genético de tres personas, en vez de solo dos. De momento se han hecho pruebas tan solo en animales, con gran éxito, y están pendientes de un cambio en la legislación inglesa que permita utilizar la técnica en humanos

La idea básica es evitar que el embrión herede el ADN mitocondrial de la madre, que puede ser portador de enfermedades y deficiencias como la ceguera, el fallo de órganos, desórdenes musculares o diabetes; para lo que se sustituiría con el ADN de una donante.

Para lograr esto se están probando dos técnicas: la primera, la transferencia pronuclear, consiste en insertar el núcleo fecundado de un óvulo en el citoplasma del óvulo de la donante; mientras que la segunda, la transferencia de eje materno, intercambia el material entre óvulo de la madre y la donante antes de ser fecundado.

De momento la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA) ha redactado un informe en el que asegura que los procecimientos parecen ser seguros y efectivos, pero recomienda que se realicen más experimentos. Estos, no obstante, no se cree que vayan a llevar más de un año, por lo que pronto la última decisión podría estar en manos del Gobierno inglés. Este deberá considerar las implicaciones legales y éticas para hacer los cambios en la legislación necesarios para poder pasar del trabajo experimental al clínico cuanto antes.

Vía | guardian.co.uk

Los celíacos tendrán su trigo

2011-04-18T13:30:00.000+02:00

Hoy toca hablar de uno de esos avances que podría cambiar la vida a mucha gente. Se trata una investigación llevada a cabo por el CSIC en colaboración con el Instituto de Inmunología de la Universidad de Oslo, que ha logrado desarrollar una nueva variedad de trigo modificado genéticamente que puede ser consumido por personas celíacas.

A esta nueva variedad de trigo se ha llegado suprimiendo la mayor parte de las gliadinas y la glutenina, las proteínas responsables de las reacciones alérgicas entre celíacos; y de momento los resultados de las primeras pruebas han sido bastante contundentes: la reactividad de las gliadinas se redujo entre un 90% y un 95%, llegando en algunos casos a no producir ningún tipo de reacción alérgica.

El nuevo trigo contiene entre 40 y 50 miligramos de gluten por kilo de producto, algo que tan solo en los casos más estrictos de enfermedad celíaca desencadena una reacción. La mayor parte de los celíacos, de hecho, no lo son de forma estricta, y pueden consumir hasta 100 miligramos, con lo que este trigo sería apto para ellos.

Otra de las ventajas de esta nueva variedad de trigo sería el hecho de que la reducción de proteínas del gluten no es perceptible en ningún otro aspecto más allá del de no causar reacciones alérgicas: sus propiedades nutritivas, su textura y su sabor continúan siendo los mismos.

El estudio está todavía en su fase de ensayo, pero podría llegar a suponer un cambio muy importante en la calidad de vida de los celíacos, que suponen un 2% de la población española. ¡Esperemos que los primeros productos no tarden en llegar!

Vía | Cultura Biotec

Las plantas biofactoría

2011-04-15T13:30:00.000+02:00

Dentro de unos días (el 26 y el 27 de abril) tendrá lugar en Sevilla el Simposio Internacional: Plantas como Biofactoría, lo que nos sirve como excusa para hablaros un poco de este tipo de plantas que últimamente están apareciendo en muchos medios. ¿Qué son las plantas biofactoría? ¿Cuáles son sus ventajas? ¿Y sus riesgos?

Empecemos por el principio: las plantas biofactoría son plantas que se puede utilizar en lugar de microorganismos, y que producen el compuesto que interese en grandes cantidades. Claro, estas plantas no son una nueva especie que se haya encontrado en algún bosque perdido, sino que son plantas modificadas genéticamente para expresar nuevas proteínas (o proteínas que ya producía pero en poca cantidad, o para cambiar alguna ruta metabólica para modificar alguno de sus productos. La primera vía es la Agricultura Molecular, la segunda, Ingeniería Molecular.

Bien, una vez que tenemos claro qué son las biofactorías, nos falta preguntarnos cuáles serían las ventajas de su utilización. Y aunque hay muchas, las destacadas suelen tener que ver con una mayor seguridad para la salud (tienen un menor riesgo de incorporar compuestos perjudiciales o virus animales), y lo sencillo (y barato) que es producirlos.

En cuanto a los inconvenientes, están como siempre en este tipo de cultivos los potenciales riesgos ambientales que podría tener un contagio de transgenes a otras plantas cercanas, además del eterno debate de si son o no perjudiciales para la salud. De todas formas, no parecen riesgos que no se puedan superar con un estricto control y seguimiento de las plantas, y las ventajas siguen ganando.

Esperaremos a ver qué se dice durante el Simposio, que promete ser muy interesante. ¡Estaremos atentos!

Vía | FEBiotec

Corazones bioartificiales, el futuro de los trasplantes

2011-04-13T13:30:00.001+02:00

Los trasplantes de todo tipo de órganos es algo que está a la orden del día y que se realiza ya (casi) sin problemas, pero es una técnica que está lastrada por dos aspectos: por un lado, la siempre presente posibilidad de rechazo del nuevo órgano por el cuerpo del paciente; por otro, la escasez de donaciones que provoca listas de espera y retrasa el momento del trasplante.

En un futuro no demasiado lejano, no obstante, esto podría cambiar gracias a los órganos bioartificiales. Se trata de una nueva técnica que se está investigando (de momento con corazones) que consistiría en combinar la “estructura” de un corazón procedente de fallecidos o de animales con las células madre del propio paciente.

Así, los órganos bioartificiales serían creados a partir de la estructura interna de corazones (o el órgano en cuestión) en principio no aprovechables para trasplantes. A este “andamio”, que quedaría al descubierto gracias a un tratamiento denominado “detergente”, se le aplicarían las células madre del paciente receptor, creando así un órgano listo para entrar en funcionamiento.

Las ventajas de este tipo de órganos bioartificiales están claras: además de eliminar la posibilidad de rechazo (la estructura es inerte y las células madre ya son del receptor), se podría llegar a crear un banco de matrices que acabaría con el problema de la falta de donaciones, ya que la capacidad de almacenamiento de este banco podría ser casi ilimitada.

Este proyecto, que está siendo desarrollado por el Hospital Gregorio Marañón con la colaboración del Ministerio de Ciencia e Innovación, la Organización Nacional de Trasplantes y la Universidad de Minnesota, no espera no obstante verse aplicado en humanos hasta dentro de por lo menos diez o quince años.

Eso sí, si se consigue llevar a cabo con éxito la espera habrá valido la pena.

Vía | La Voz de Galicia

Jornada Bioemprende, 5 de mayo en Santiago

2011-04-11T13:30:00.001+02:00

Ya llevas bastante tiempo oyendo hablar de Bioemprende, y quizá hasta seas uno de los bioemprendedores que se ha beneficiado del programa. Tanto si es así como si eres un empresario relacionado con el sector de la biotecnología, perteneces a alguna entidad de apoyo al sector o simplemente te interesa el tema del bioemprendimiento, tenemos algo para ti:

Jornada Bioemprende

Jueves, 5 de mayo, a las 10 horas

Parador Hostal dos Reis Católicos

Santiago de Compostela

En la jornada se repasarán las claves del éxito en la creación y consolidación de empresas biotecnológicas de la mano de varios representantes de bioempresas gallegas como Ecocelta, Galchimia, Advancell, o Hifas da Terra; y supondrá una oportunidad excelente para todos los asistentes para conocer a más gente del sector y hacer algo de networking.

Además, la conferencia de clausura correrá a cargo de José María Fernández Sousa-Faro, presidente de ASEBIO y del grupo Zeltia-Pharmar, y durante la jornada también intervendrán representantes del Instituto Politécnico de Viana do Castelo, BIC Galicia o el IGAPE.

Desde este blog te iremos dando más información conforme nos vayamos acercando al día, pero si no puedes esperar (lo entenderemos) puedes ir consultando el programa completo e incluso inscribiéndote:

Descarga el programa completo aquí (PDF)

Date de alta en la jornada aquí

¿Quieres más información?

Llámanos: 881 546823
Escríbenos: bioemprende@bioemprende.eu
Visita nuestra web: www.bioemprende.eu

Rosas que duran después de haber sido cortadas

2011-04-08T13:30:00.001+02:00

Foto: Parvin

¿A quién no le gustan las flores? Es siempre bonito poder cortar algunas y colocarlas en un jarrón con agua para decorar alguna estancia de casa, pero es casi igual de frustrante ver cómo en pocas horas las flores están mustias y decaídas. Esto podría tener solución, por lo menos en lo que se refiere a las rosas: científicos de la North Carolina State University están desarrollando una nueva variedad de rosas que podrían durar hasta cuatro semanas después de haber sido cortadas.

¿Cómo son estas nuevas rosas? Su secreto consiste en contar con un gen extra extraído del apio, el manitol deshidrogenasa. El objetivo de este gen es descomponer el manitol, una sustancia producida por algunos hongos patógenos que evita que las plantas bloqueen algunas enfermedades como el tizón de los pétalos. Sin manitol, las rosas durarán más tiempo antes de que sus pétalos se ablanden y marchiten.

Según el propio Dr. John Williamson, uno de los responsables del proyecto, este gen, el manitol deshidrogenase, “se encuentra de forma natural en muchas plantas”, pero no se sabe seguro “si las rosas ya lo tienen”. De todas formas, en caso de que lo tuviesen, no producen una cantidad suficiente de enzimas para ayudar a la planta a luchar contra las plagas de sus pétalos.

En la misma universidad existe además otra línea de investigación que, con el mismo objetivo de hacer que las rosas duren más una vez cortadas, se centra en añadir azúcares especiales al agua en el que se pondrán las flores hasta dar con una mezcla que constituya “el mejor hogar” para estas rosas.

El objetivo final es ambicioso: lograr que las rosas lleguen a sobrevivir entre tres y cuatro semanas tras haber sido cortada, algo que le daría un impulso al comercio internacional de este tipo de flores. Quizá en unos años nos parezca normal que las rosas duren más de un par de días.

Vía | Biology News Net

Microalgas que producen biopetróleo

2011-04-06T13:30:00.001+02:00

Foto: BFS

Lo de que las algas son unas de las candidatas con más posibilidades para dar con el biocombustible definitivo es algo que ya llevamos diciendo bastante tiempo. Pero por si alguien todavía tenía dudas, aquí va una nueva noticia: una pequeña empresa situada en Alicante se está dedicando a la producción de biopetróleo a partir de microalgas que se alimentan de CO2.

El número de ventajas que se concentran en esa simple frase es abrumador, pero nos quedamos con las dos más básicas y evidentes: no solo se produce biopetróleo, sino que además se hace reduciendo las emisiones de CO2 que de otra forma acabarían en la atmósfera.

El proyecto, desarrollado por la empresa Bio Fuel Systems (BFS) desde hace cinco años y todavía en fase experimental, pretende reproducir (y acelerar) el proceso que permitió la producción de petróleo fósil, simulando las condiciones que había hace millones de años cuando el fitopláncton se convirtió en petróleo.

Así, las microalgas se cultivan en unos tubos y se reproducen a gran velocidad gracias al CO2 que produce una cementera situada cerca de la planta y que es transportado hasta la fábrica a través de tuberías. Todos los días, los científicos extraen y filtran una parte del líquido muy concentrado producido por las microalgas, y lo utilizan para obtener una biomasa que será la que producirá el petróleo.

De momento está todo en fase experimental, pero desde BFS esperan poder empezar a producir este biopetróleo a nivel industrial dentro de entre cinco y diez años. Y sus predicciones hablan de una producción a lo grande: una unidad de unos 50 km por 50 km (se situaría en alguna de las zonas desérticas del sur de España) podría llegar a producir unos 1,25 millones de barriles diarios.

La cifra, así fuera de contexto, no nos dice mucho. Entonces leemos que Iraq exporta cada día tan solo un poco más que esa cantidad de petróleo y nos damos cuenta de la magnitud del proyecto.

Vía | Mundopesca

I Jornada de Investigación Biosanitaria

2011-04-04T13:30:00.002+02:00

¿Te interesa la biomedicina, vas a estar por Santiago de Compostela el 14 de abril y todavía no tienes un plan para esa jornada? Te damos una idea: asistir a la I Jornada de Investigación Biosanitaria que organizan el Complexo Hostpitalario Universitario de Santiago (CHUS) y la Fundación IDICHUS, y que se celebrará el 14 de abril en el CHUS.

¿Por qué creemos que te va a interesar? Te damos unas pinceladas del programa para que vayas abriendo boca: entre los ponentes estarán Mª Teresa Miras Portugal, Presidenta de la Real Academia Nacional de Farmacia, que presentará “Receptores de nucleótidos: dianas en las patologías neurales”; Joan Bigorra, Director de Innovación del Hospital Clínic de Barcelona, que hablará de “La Innovación en el Hospital Clínic de Barcelona”; y Pablo Ortiz, Director General de la empresa Digna Biotech, con “Desarrollo de medicamentos innovadores en Navarra: ¿deseo o realidad?”.

Esas serán algunas de las presentaciones que habrá por la mañana. Por la tarde habrá dos sesiones de presentaciones cortas de distintas líneas y proyectos de investigación que se están llevando a cabo en los hospitales de Galicia, aportando una visión actualizada de la realidad de la investigación biomédica en nuestro entorno.

Pero habrá todavía más: durante las pausas para el café y la comida se expondrán presentaciones en formato póster (¡un total de 38!) de más investigaciones que se están llevando a cabo, haciendo que la jornada sea lo más completa posible.

La inscripción es gratuita, y para hacerlo no tienes más que ir a la web de la Fundación IDICHUS y rellenar un formulario.

Programa completo (PDF)

Cartel (PDF)

¡Te esperamos allí!

Utilizando el cuerpo para cargar baterías

2011-04-01T13:30:00.000+02:00

Foto: Blake Patterson

Smartphones, tablets, iPods... nuestros dispositivos son cada vez más potentes, pero también piden cada vez más energía, por lo que las baterías duran cada vez menos. Las investigaciones para acabar con este problema van en dos direcciones: por un lado, están los que intentan crear baterías con una mayor capacidad; por otro lado, los que nos ocupan hoy, los que intentan dar con el modo de cargar nuestros dispositivos en cualquier momento y cualquier lugar.

Una de las investigaciones que está teniendo mayor repercusión es la del doctor Zhong Lin Wang del Instituto Tecnológico de Georgia, que está trabajando en el desarrollo de un diminuto chip que se aprovecha del movimiento del cuerpo para generar energía, lo que se podría utilizar para cargar dispositivos móviles.

El chip ha sido creado a partir de nanocables de óxido de zinc, que generan electricidad al doblarse. Es decir, basta el más mínimo movimiento del cuerpo (incluso el latido del corazón) para crear energía. Además, la cantidad de electricidad generada será suficiente, ya que 500 de estos nanocables podrían introducirse en un pelo humano.

En un principio se planea que estos nanogeneradores vayan unidos a la ropa, pero el siguiente paso es fácil de adivinar, y ya son muchos los que sueñan con un futuro en el que estos chips se implanten en el propio cuerpo humano, convirtiéndonos a todos en una especie de cargadores humanos. Lo de buscar desesperados un enchufe se habrá acabado.

Vía | La Vanguardia

Protegiendo tu bioempresa

2011-03-30T14:38:00.000+02:00

Con tu bioempresa montada, es posible que lo que estés protegiendo con más celo sea tu propiedad intelectual a través de patentes. Y sí, se trata de algo muy importante (básico, incluso), pero no es lo único que deberías tener en cuenta: una empresa biotecnológica es un ente bastante delicado que necesita muchos cuidados para tener oportunidad de alcanzar el éxito. ¿Por dónde empezar?

El primer paso para empezar a proteger tu bioempresa de forma efectiva es precisamente ese, el de preguntarse por dónde empezar y otras muchas cosas: ¿cuáles son las amenazas a las que me enfrento? ¿es probable que estan ocurran? ¿cuáles serían las consecuencias? Para este análisis es útil también identificar empresas similares a la tuya (en tamaño, modelo de negocio, etc) y echarle un ojo a sus informes anuales de riesgos si tienes acceso a ellos.

Otra de las decisiones que debes tomar en este momento es la de si contratar alguna asesoría de riesgos: puede parecer un gasto superfluo, pero ellos analizarán de forma profesional y externa tu bioempresa e identificarán los riesgos a los que te enfrentas (y aconsejarán soluciones). Si finalmente te decides por hacer algo así, tendrás también que informarte bien antes de decidir a quién contratas: habla con expertos en seguridad, pregunta a otros bioemprendedores sus experiencias, etc.

La asesoría te aconsejará en detalle, pero hay dos aspectos básicos que debes tener en cuenta para la protección de tu bioempresa: los aspectos no-humanos y los humanos.

No-humanos. Se refiere, como su nombre indica, a todo lo que no son personas. Hablamos del material, del laboratorio, de la tecnología... De quien hay que protegerlos es de los humanos, para lo que lo más sencillo es establecer algún método de control de acceso al edificio.
Humanos. Tus empleados son personas, y como tal es normal que puedan surgir roces entre ellos o que su estado de ánimo influya en su trabajo. Hay cosas que no podrás evitar, pero intentar crear un buen ambiente en el que todo el mundo se sienta cómodo es parte de tu labor y, aunque parezca una tontería, es mucho más importante de lo que a priori nos parece.

¿Ya sabes por dónde empezar? ¡Te deseamos mucha suerte!

Vía | Nature

Enzimas para limpiar el petróleo

2011-03-25T13:51:00.000+01:00

Foto: Pete Birkinshaw

Los vertidos de petróleo son un problema mucho más frecuente de lo que nos gustaría, por lo que encontrar formas más efectivas para limpiarlo y minimizar los efectos negativos sobre el medio ambiente es una de las prioridades del mundo de la biotecnología. Pues bien, científicos de la UNAM (Universidad Autónoma de México) han dado con un método que podría ser la solución: utilizar enzimas modificadas genéticamente.

Las enzimas en cuestión están modificadas para transformar los hidrocarburos aromáticos (lo más peligroso del petróleo en estos vertidos) en sustancias menos peligrosas para el medio ambiente y que permiten también que se degraden de forma natural.

¿Cómo lo han hecho? Utilizando enzimas que en realidad son moléculas proteínicas con la capacidad de oxidar los hidrocarburos aromáticos. Al modificarlas genéticamente, han logrado que realicen esta labor de forma más rápida. Las enzimas están además modificadas químicamente para ser cubiertas con un polietlenglicol, un polímero que les permite disolverse en agua y en petróleo.

Por supuesto, todavía quedan muchos pasos por dar: de momento, estas enzimas de la UNAM funcionan tan solo en tierra firme, por lo que no se pueden utilizar en los tristemente frecuentes vertidos en el mar.

Pero es sin duda un primer paso que ya se está utilizando para limpiar suelos contaminados por derrames en algunas empresas petroleras de México y otros países. Y cada pasito que se dé para cuidar más nuestro planeta es en realidad un paso enorme.

Vía | BBC

Arcanum Project: un ejemplo del crowdfunding en biotecnología

2011-03-24T13:37:00.000+01:00

Aquí hemos hablado mucho de la búsqueda de inversores que todo bioemprendedor debe realizar para lograr hacer algo con su producto, aunque nos hemos quedado siempre en los sistemas tradicionales de financiación. Pero desde hace ya un tiempo se está creando un nuevo modelo que, de momento para inversiones a muy pequeña escala, ya tiene su primer ejemplo de éxito en biotecnología: el nuevo modelo es el crowdfunding y el ejemplo de éxito es Arcanum Project, el proyecto de computador biológico que va a realizar un equipo de investigadores de la Universidad de Sevilla.

Su objetivo está claro: presentarse al concurso anual sobre biología sintética del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). El proyecto consiste en modificar genéticamente un grupo de bacterias para permitir que mediante el intercambio de sustancias estas sean capaces de procesar información y devolver un resultado, convertir a cada bacteria en un pequeño chip de un circuito electrónico.

Además, quieren estandarizar el modo de creación científico de nuevos circuitos, definiendo una sustancia (llamada Ubbit) determinada que actúe como comunicador universal y enlace entre módulos. Demostrarán además que la idea funciona a través de un circuito sumador.

Aunque el proyecto está en su mayor parte financiado por la Universidad de Sevilla, necesitaban apoyo económico extra para material de laboratorio específico, cubrir su estancia en Sevilla durante el verano y, sobre todo, costear sus desplazamientos a las distintas ciudades donde va a haber congresos para presentar los proyectos.

Pues bien, objetivo conseguido: publicaron su proyecto en Lanzanos.com, una web en la que emprendedores suben proyectos y dicen cuánto dinero necesitan, y quien quiera puede ir donando. Su objetivo eran 5.000 euros, que ya han superado. Además, han logrado el apoyo extra del Ministerio de Ciencia e Innovación, que igualará los fondos que consigan a través de este novedoso sistema.

¡Desde aquí les deseamos toda la suerte del mundo!

Arroz transgénico contra la alergia al polen

2011-03-21T13:30:00.002+01:00

Foto: Mr Kris

Llega la primavera y un sentimiento general de alegría nos rodea. Pero los alérgicos al polen viven esta época del año con un ánimo distinto: estos días de sol y flores pueden convertirse en una pequeña tortura de estornudos y ojos hinchados. Hay, no obstante, una luz de esperanza al final del túnel: en Japón están estudiando un arroz modificado genéticamente que sí, podría ser el remedio contra la alergia al polen.

La idea es bien sencilla: se trata de un arroz que contiene algunas de las proteínas que se encuentran en el polen de los cedros que provocan que un 20% de la población japonesa sufra de este tipo de alergia. Al consumir este arroz, el sistema inmunitario desarrolla una mayor tolerancia hacia el polen, lo que hace que disminuyan los efectos de la alergia. Como una vacuna, vaya.

De momento el arroz se ha probado en ratones y en monos, y los resultados de los estudios van en buen camino: los efectos fueron los buscados (una mayor tolerancia al polen) y el arroz no parece tener repercusiones negativas en la salud de quienes lo han probado.

No obstante, en Japón son bastante reacios a aceptar cultivos transgénicos para el consumo humano, por lo que las pruebas en humanos y la comercialización de este arroz podría estar todavía bastante lejos. La esperanza para los alérgicos, eso sí, es un poquito más clara.

Vía | Reuters

La bebida del siglo XXI es zumo de naranja fermentado

2011-03-18T13:30:00.001+01:00

Esta es una de esas pequeñas historias de éxito que siempre está bien conocer: se trata SPERIENS, el proyecto de cuatro biotecnólogos sevillanos que han creado la que ellos llaman la bebida del siglo XXI. ¿En qué consiste? Se trata de “cóctel” de baja graduación elaborado de la fermentación del zumo de naranja.

El producto, que ya está en su fase final de desarrollo, ha sido un éxito casi desde su concepción, y se ha llevado ya varios galardones: en 2009 el Grupo Hespérides Biotech (la spin-off de la UPO creadora de la bebida) obtuvo el primer premio en el I Concurso para Jóvenes Emprendedores en el Área de Biotecnología de FeBiotec, y el año pasado ganó el primer premio Trophelia España 2010.

¿Cuáles son los méritos de SPERIENS? Pues bien, se trata de la primera bebida de baja graduación (un 2,5% de alcohol) que se obtiene a partir de la fermentación natural y controlada del zumo de naranja. Además, su contenido calórico es muy bajo y apenas tiene gas, lo que la convierte en una bebida muy atractiva para los consumidores.

Y es que otra de las características de este proyecto es precisamente eso, haberse interesado por lo que buscan los consumidores. Ya en la fase previa, antes de elaborar la bebida, se llevaron a cabo bastantes sesiones de focus groups para averiguarlo. Además, se contó con la colaboración de los consumidores también para escoger el nombre y la imagen de la bebida a través de un concurso y con una página de Facebook muy activa.

El Grupo Hespérides Biotech ejemplifica perfectamente lo que os contábamos hace unos días de la importancia que también tiene una buena estrategia marketing para lograr el éxito de un producto biotecnológico: SPERIENS está saliendo bastante en los medios, y hay catas públicas del producto con cierta frecuencia, con lo que se están ganando a su mercado ya antes de poner la bebida a la venta.

Un ejemplo claro de que en el mundo de las bioempresas, no todo es ciencia.

Vía | CulturaBiotec

Snack de manzana para evitar úlceras

2011-03-16T13:30:00.000+01:00

Foto: Shaury Nash

Muchos adultos sufren sus gastritis, úlceras estomacales e incluso cáncer gástrico aceptándolos como una mala jugada del destino. Tenía que ser así y así ha sido. En muchos de esos casos, no obstante, los problemas vienen causados por la infección de una bacteria, la helicobacter pylori, que se suele dar ya en edad infantil. Esta infección pasa muchas veces desapercibida y no es fácil de diagnosticar, lo que causa esos males cuando los pacientes son mayores. Ahora, por lo menos, hay un modo de prevención: tomar un snack de manzana.

Dicho así suena poco serio, pero no se trata de un snack de manzana cualquiera. Científicos del Instituto Universitario de Ingeniería de Alimentos para el Desarrollo, y profesores de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y del Medio Natural (ETSIAMN), de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), han desarrollado este snack de manzana especial: tiene probióticos que alivian los síntomas de la bacteria y disminuyen el riesgo de desarrollar una úlcera.

Para crear estos snacks, se ha utilizado una tecnología desarrollada por investigadores del Instituto Universitario de Ingeniería de Alimentos para el Desarrollo, que permite incorporar alimentos alimentarios en la estructura de alimentos porosos como son las frutas o las hortalizas. Así, la manzana de estos snacks incorpora una serie de microorganismos con efecto probiótico que son los responsables de actuar contra la infección de la bacteria helicobacter pylori.

Es un avance pequeño, pero avance al fin y al cabo. Hasta ahora, el único tratamiento efectivo era el de los antibióticos, pero estos iban haciendo a la bacteria cada vez más resistente y difícil de tratar. A partir de ahora, el nuevo snack de manzana hará las cosas algo más fáciles.

Vía | EuropaPress

Una planta de biocarburantes con orujillo

2011-03-15T13:30:00.000+01:00

Planta de Cañete de las Torres. Imagen: Cardiles Oil Company

El próximo 23 de marzo se inaugurará en Cañete de las Torres (Córdoba) la primera planta de biocarburantes con orujillo del mundo. Al margen de la curiosidad del orujillo, la planta será también pionera al utilizar el sistema Kurata, consistente sintetizar, de forma catalítica, sustancias con contenido de carbono e hidrógeno en combustibles líquidos como la gasolina, el diésel, el queroseno o la nafta.

Las ventajas de la planta quedan bastante claras al ver las cifras: evitará la emisión a la atmósfera de 26.100 toneladas de CO2 y producirá unas 10.000 toneladas al año de biocarburante. Su consumo energético es mínimo, no consume agua, y se nutre del orujillo, que más allá de la anécdota, no deja de ser una materia primar autóctona con todas las ventajas de producción (y económicas) que eso supone.

Uno de los objetivos de la planta es servir de ejemplo, y demostrar a través de sus resultados la eficiencia y las ventajas del sistema Kurata frente a otros (que son, por lo menos, más costosos). El combustible que se conseguirá a través de este sistema será rentable y ecológico, con el plus de generar riqueza a partir de un algo que a priori es perjudicial para el medio ambiente (los residuos de la agricultura, la ganadería y la industria).

¿Más ventajas? La planta servirá para crear empleo y para investigar y perfeccionar el sistema Kurata. Además, gracias al acuerdo cerrado entre Cardiles Oil Company y el Grupo Santamaría, la planta tendrá el suministro de orujillo garantizado a lo largo de toda la vida de la planta.

Todo esto es la teoría, claro. La práctica comenzará el próximo 23 de marzo con la inauguración. A partir de entonces, veremos cómo funciona y si de verdad está tan lleno de ventajas como parece.

Vía | EuropaPress

Venture Academy: cómo presentar tu proyecto ante un inversor

2011-03-11T13:30:00.001+01:00

El otro día os hablábamos del Foro de Inversión Galicia que tendrá lugar el próximo 13 de abril (¡tienes hasta el 15 de marzo para enviar tu proyecto!), y dejábamos caer que los emprendedores con proyectos seleccionados tendrían a su disposición la Venture Academy. Si eres de los que se preguntaron qué era eso de la Venture Academy, no te preocupes, aquí estamos para explicártelo.

Se trata de un programa formativo de dos jornadas de duración (de 4 horas cada una) que incluirá un “Taller de Presentación de Proyectos a Inversores”, cuyo objetivo es ayudar a los emprendedores a presentar sus proyectos de forma eficaz ante los inversores. Porque ya sabes, tu proyecto puede ser fantástico, pero si no eres capaz de transmitírselo a un inversor es difícil que se arriesgue a poner dinero en él... El taller tendrá lugar una semana antes del foro, así que tendrás todavía unos días para poner lo que aprendas en práctica.

Más en concreto, la Venture Academy ayudará a los emprendedores a obtener las herramientas necesarias para saber:

qué características debe tener un proyecto para que resulte atractivo a un business angel
cómo atraer a un business angel
cómo ponerse en contacto con un business angel
cómo hacer un elevator pitch
cómo preparar una presentación ante un foro de inversores

Suena bien, ¿verdad? Para optar a una plaza en el taller, el primer paso es que presentes tu proyecto antes del 15 de marzo (el próximo martes) y, si resultas seleccionado, podrás asistir. Si no, siempre te queda ir simplemente al Foro de Inversión Galicia el próximo 13 de abril en Santiago... una gran oportunidad para hacer networking aunque no vayas a presentar tu proyecto.

Más información en Foro de Inversión Galicia

El misterio de la seda

2011-03-09T13:30:00.000+01:00

A pesar de lo avanzada que está la ciencia, la naturaleza todavía es capaz de seguir manteniendo algunos secretos. Uno de ellos es la seda fabricada por las arañas, cuya producción comercial podría tener innumerables aplicaciones en los campos de la biomedicina o los biomateriales. ¿El problema? Las arañas trabajan de forma lenta y ningún laboratorio ha logrado replicar su seda.

La ciencia continúa sin rendirse, ya que el potencial de estas sedas es inmenso: cables más resistentes que los de acero, chalecos salvavidas más efectivos que los actuales, y eso sin hablar de lo que podría significar en el campo de la medicina. De momento ya se han fabricado matrices de electrodos impresas en películas de seda, que podrían utilizarse para tratar enfermedades como la epilepsia evitando los problemas que acarrean los electrodos que se implantan actualmente a largo plazo.

De hecho, aunque en muchos casos se podría modificar la seda para potenciar determinadas características, lo cierto es que el material producido por las arañas de forma natural sirve tal cual para muchas aplicaciones. Las arañas, además, producen hasta cinco tipos distintos de seda, pero no fabrican tanta a lo largo de sus vidas como para hacer rentable su comercialización.

Ante este problema, muchas de las investigaciones se están centrando en la reinvención de la seda más abundante, la de los gusanos de seda, para hacer que sea como la de las arañas: más resistente y elástica. Lo que se ha conseguido, no obstante, es un material similar a cualquier polímero.

¿Qué pasa entonces dentro de las arañas para producir esas sedas tan especiales? Las investigaciones continúan y avanzan, y de momento ya se ha llegado a la conclusión de que el agua es un elemento clave. Pero aun así, la seda de las arañanas sigue siendo un misterio.

Vía | NY Times

Foro de Inversión Galicia: una oportunidad para encontrar tu inversor

2011-03-07T13:30:00.000+01:00

Imagen: Scott Maxwell

Si tienes ya un proyecto de negocio en alguna de sus fases iniciales, pero te falta financiación y un poco de guía para llevarlo a cabo, te presentamos algo que te puede interesar: se trata del Foro de Inversión Galicia, una iniciativa organizada por la Consellería de Economía e Industria de la Xunta, BIC Galicia y el IGAPE entre otros, dentro del programa europeo AT Venture, y que pretende ofrecer a inversores privados y emprendedores un espacio de encuentro.

¿Cómo funciona? Los emprendedores presentan sus proyectos, de los que se seleccionarán unos finalistas en base a su viabilidad económica y retorno de la inversión. Estos finalistas serán los que serán presentados ante inversores y redes de business angels en el Foro de Inversión Galicia.

Si tienes un proyecto ubicado en Galicia, y está ahora en sus fases iniciales (semilla y arranque), cumples ya todos los requisitos. ¿Qué hacer para participar? Tan solo tienes que enviar tu proyecto antes del 15 de marzo y, si resultas finalista, presentarlo en la Jornadada de presentación de proyectos del próximo 13 de abril. Y no te preocupes si no tienes muy claro cómo enfocar tu presentación a los inversores: todos los seleccionados podrán asistir a la Venture Academy, con el “Taller de Presentación de Proyectos a Inversores”.

Pero si no resultas escogido no dejes de asistir a la Jornada del 13 de abril: continúa siendo una forma fantástica de conocer los proyectos finalistas, a otros emprendedores, escuchar a los ponentes y conocer a los inversores... hacer networking, vaya. Algo que nunca está mal.

Tienes toda la información en la web del Foro de Inversión Galicia

Humo congelado, mejoras en la cirugía robótica

2011-03-04T13:30:00.000+01:00

La última niña bonita de la nanotecnología es el “humo congelado”, un aerogel que es la sustancia sólida con menor peso del mundo y que podría ser utilizada para detectar contaminantes y sustancaias tóxicas, mejorar las técnicas de cirujía robótica y almacenar energía de forma más eficiente.

En vez de estar formado por silice como los aerogeles tradicionales, este aerogel se compone de nanotubos de carbono de pared múltiple, tan diminutos que en un solo pelo humano podrían caber miles de ellos. Los nanotubos son los responsables además de que los usos prácticos del aerogel se vean incrementados.

Una de estas aplicaciones prácticas destacadas por los investigadores de la University of Central Florida responsables del “carbón congelado” es su utilización en el campo de la cirugía robótica. La nueva sustancia detecta hasta el más mínimo cambio de presión, algo que podría utilizarse en dedos robóticos para potenciar su sensibilidad.

Otra de las aplicaciones podría ser en el área del almacenamiento de energía: gracias al área de superficie de los nanotubos, podrían crearse baterías de mayor capacidad. Además, la energía de fuentes renovables como el sol o el viento podría ser almacenada de forma más eficiente.

Pero todavía hay más aplicaciones. La tercera que destacan los científicos de la UCF es la del desarrollo de sensores que puedan detectar toxinas en la comida o en el agua; sensores que también podrían detectar restos de explosivos.

Seguro que oímos hablar tanto de este aerogel o “humo congelado” que hasta deja de sorprendernos...

Vía | UFC

Biología sintética: otra opción para los biocombustibles

2011-03-02T13:30:00.001+01:00

Imagen: LS9

En la búsqueda del sustituto perfecto (y final) para el petróleo hay muchos candidatos, pero una de las técnicas que podría jugar un papel clave en esta transición es la biología sintética. Son muchos los investigadores que se están volcando en perfeccionar la tecnología, entre los que se encuentran numerosas startups como LS9.

Esta compañía de San Francisco está utilizando la biología sintética para crear bacterias que puedan hacer hidrocarburos para gasolina, diésel y combustible para aviones. Las ventajas están claras: estos hidrocarburos pueden utilizar las infraestructuras existentes con más eficacia que el etanol, y son además más sencillas de producir.

Las investigaciones de LS9 están, no obstante, todavía muy verdes, aunque ya han logrado microbios que producen este tipo de hidrocarburos que pueden ser utilizados como combustible. El objetivo, no obstante, es ir más allá: lograr que la biología sintética cree productos especiales y mejores que los existentes (combustibles más potentes, gasolina sin azufre), etc.

La compañía tiene también en mente entrar en contacto con los fabricantes de etanol para lograr que cambien una tecnología por la otra. Al fin y al cabo, el etanol es tan solo una solución temporal: los combustibles a partir de hidrocarburos no se mezclan con gasolina y se producen de forma más eficiente. ¿Será la biología sintética el futuro de los biocombustibles? (¿o seguirán siéndolo las algas?).

Vía | TechnologyReview

4 errores en la estrategia de márketing de una bioempresa

2011-02-28T13:28:00.000+01:00

Foto: Juan de Dios Santander Vela

Siempre os lo recordamos: la parte bio de la bioempresa no suele tener fallos. La parte de empresa, no obstante, es la que estropea muchas veces las cosas por falta de experiencia y estrategia (porque el laboratorio y el mundo empresarial son mundos distintos). Pero en esta segunda vertiente, la empresarial, no todo es hacer números. Llevar nuestra bioempresa al éxito depende también en parte de tener una buena estrategia de marketing. Y antes de explicar qué debes hacer, te explicaremos cuáles son los errores más comunes:

Inexactitud. O, lo que es lo mismo, que las expectativas que creas en tus clientes no se correspondan con la realidad. No se trata solo de que la publicidad diga o no la verdad (que debe decirla), sino cuidar pequeños detalles de cara al público. ¿Quién coge el teléfono? ¿Qué pasa si escribo un mail a la bioempresa? Todos estos aspectos deben trabajar en transmitir una misma imagen.
Mala comunicación. Olvida los tiempos de la comunicación de uno a muchos. Ahora esos muchos pueden contestar, y tú debes escucharlos. Haz caso al feedback de los clientes y contesta tú cuando se dirijan a ti. Recibirás información muy valiosa que te ayudará a mejorar tus productos o servicios, y mejorarás tu imagen al asegurarte de que siempre te entiendan.
Autocomplacencia. El gran peligro de las marcas ya consolidadas: sentarse a disfrutar de su éxito olvidando que el mercado se mueve a un ritmo vertiginoso. Hay que mantener el dinamismo, a la vez que el espíritu y los valores de la marca continúan siendo constantes.
Inconsistencia. La estrategia de comunicación debe ser consistente y estar bien planeada: todos los agentes implicados en la compañía deben recibir la información en el momento y por el medio adecuado, para lo que hay que planear bien caminos y tiempos. La comunicación interna es tan importante como la externa, no lo olvides.

Por supuesto, solo con esto no será suficiente, pero está bien para empezar. Antes de pensar en cómo hacer las cosas bien (que sí, es muy importante), hay que tener muy claro qué sería hacerlas mal. Saber qué no hay que hacer es más importante de lo que solemos creer.

Vía | Bioentrepreneur

Vasos sanguíneos artificiales listos para usar

2011-02-25T13:30:00.000+01:00

Una nueva mirada al futuro de la biomedicina: dentro de unos años (aunque es difícil saber cuántos), los autotransplantes de vasos sanguíneos en casos de, por ejemplo, desvíos coronarios no serán necesarios. En su lugar, se utilizarán vasos sanguíneos artificiales, que harán que las operaciones sean más cortas y que el tiempo de recuperación del paciente sea también menor.

La investigación la lidera ahora la empresa Humancyte, que ha generado vasos sanguíneos a partir del cultivo de células de músculo suave de los tejidos de donantes humanos. Estos vasos fueron creados sobre unos “andamios”, tubos fabricados con un polímero biodegradable.

Las células de músculo se pusieron a trabajar, produciendo colágeno y otras moléculas que ayudaron a la formación de una matriz extracelular. Cuando el “andamio” se degradó, los vasos sanguíneos estaban ya formados. Quedaba tan solo un último paso: eliminar las células del nuevo vaso artificial, para evitar así las respuestas de inmunidad en los receptores al ser trasplantados.

La ventaja de estos nuevos vasos sanguíneos artificiales es clara: pueden ser almacenados fácilmente y recuperados con rapidez cuando se necesiten, lo que puede resultar clave en los casos de operaciones urgentes. Los experimentos que se han realizado hasta ahora (en animales) indican que todo va en la dirección correcta: los vasos sanguíneos artificiales son elásticos, fuertes y duraderos.

Queda por saber, no obstante, cómo funcionan estos vasos a largo plazo y sobre todo si acabarán por degradarse dentro del cuerpo humano. Ninguno de los científicos se atreve a dar fechas o un plazo de tiempo, pero todo parece indicar que el futuro sí pasa por los vasos sanguíneos artificiales.

Fuente | LA Times

La bioimpresión: imprimiendo órganos humanos

2011-02-23T13:30:00.000+01:00

Parece realmente ciencia-ficción, pero dentro de unos años podría ser una técnica normal en el proceso de reconstrucción de tejidos: la impresión en 3D de órganos humanos. A esta nueva técnica, todavía en sus fases más tempranas, ya se la ha bautizado como bioimpresión, y consistiría en aplicar la tecnología de impresión en 3D (por capas) que está ahora en pleno desarrollo al cuerpo humano.

De momento, una de las prioridades de los grupos de científicos investigando este tema (el Instituto de Medicina Regenerativa de la Wake Forest University, por ejemplo) es la impresión de piel directamente sobre víctimas con quemaduras. Este Instituto está desarrollando un sistema portátil que además incluye un escáner que identifica el tamaño y profundidad de la herida, pudiendo así calcular las capas de células necesarias.

La mayor parte de las investigaciones han empezado con tejidos sencillos, como los cartílagos, que no tienen demasiada estructura interna ni vascularización. De ahí se pasará a tejidos cada vez más complejos, como el hueso o el del hígado.

Por supuesto, como cualquier nueva técnica todavía en sus etapas iniciales, la bioimpresión afronta muchos retos, de los que el más importante parece ser la “conexión” de los tejidos u órganos impresos con el cuerpo humano al que irán unidos para que los nuevos “habitantes” puedan recibir sangre y oxígeno al igual que el resto de los órganos.

¿Será esta técnica la más habitual en casos de regeneración de tejidos dentro de unos años? Según Hod Lipson, director de Laboratorio de Síntesis Computacional de la Universidad de Cornell, sí. Él prevé que la bioimpresión se convierta en un estándar, y que dentro de tan solo 20 años sea la más utilizada en estos casos. Habrá que esperar para saber si sus previsiones son ciertas.

Vía | BBC News

El biocarbón: ¿la solución al cambio climático?

2011-02-21T13:30:00.008+01:00

Uno de los retos de la ciencia en el siglo XXI es lograr acabar con (o minimizar, siendo más realistas) los efectos del cambio climático, misión para la que ya son muchos los que hablan del biocarbón como solución a todos nuestros problemas. ¿Es esto así? Vayamos por partes:

El biocarbón se produce a partir de la quema de biomasa o residuos orgánicos en una atmósfera modificada baja en oxígeno y, según sus defensores, contribuye a una doble reducción de emisones de CO2. Por un lado, es posible utilizarlo para producir bioenergía, tanto en forma de electricidad como de etanol y metanol, que pueden ser convertidos en biocombustibles.

Por otro lado, si sustituye a los combustibles fósiles evitará sus emisiones de CO2, además de aprovechar los residuos de los que se nutre, evitando así también esas emisiones de CO2 a la atmósfera. El resultado podría ser bastante importante: según un estudio en Nature Geoscience, el biocarbón podría compensar un 12% de las emisiones globales de CO2 a la atmósfera.

Por supuesto, el biocarbón cuenta también con sus detractores. No es que estén en contra de la idea en sí, sino que ven demasiados obstáculos para que los resultados lleguen a notarse: lo que más se echa en falta es un apoyo real a las empresas que han decidido dedicarse al biocarbón, por lo que son pocas las que se han lanzado a la aventura y sus acciones no marcan una diferencia real.

Estos detractores tachan a los defensores de ser excesivamente optimistas, y aseguran que el biocarbón no es la panacea que ellos ven. ¿Quién tendrá razón al final? Tan solo habrá que esperar.

Fuente | Time.com

Vino tinto que no produce dolor de cabeza

2011-02-18T13:30:00.003+01:00

Foto: Ralph Unden

Cuánta gente habrá esperado esta noticia día tras día. Porque, viendo todas las cosas que ha conseguido la biotecnología, era realmente increíble que nadie fuera capaz de (o hubiese intentado) eliminar las molestas migrañas que muchas veces van unidas al consumo de vino tinto. Pues bien, dentro de poco estos dolores serán cosa del pasado, gracias a unos científicos de la Universidad de Vancouver.

Lo que han hecho ha sido desarrollar un nuevo tipo de levadura con menos aminas, los compuestos químicos que provocan en mucha gente (un 30%) dolores de cabeza, hipertensión y migrañas. Y esta nueva levadura, conocida como ML01, ha sido aprobada para su uso comercial en Estados Unidos y en Sudáfrica.

La levadura ML01 permite a los fabricantes de vino cambiar el proceso: hasta ahora, tenían que fermentar el jugo de la uva dos veces, la primera con levadura de vino y la segunda con bacterias malolácticas. Esta segunda fermentación, necesaria para dar un sabor más suave, es más inestable y puede provocar la aparición de las aminas. Pero sin esta fermentación, es probable que aparezca dióxido de carbono en la botella.

Lo que han hecho los científicos de Vancouver ha sido coger un gen de la bacteria maloláctica e incorporarlo en el ADN de la levadura del vino, de forma que en la primera fermentación ya se realice todo el proceso. ¿El resultado? Al evitar añadir la bacteria maloláctica, se reduce el riesgo de que aparezcan las aminas. Y sin aminas, adiós migrañas.

Fuente | The Vancouver Sun

Estados Unidos cultivará maíz transgénico para biocombustible

2011-02-16T13:30:00.001+01:00

Un día más, hablamos de biocombustibles y de cómo científicos de todo el mundo está volcados en encontrar un sustituto para el petróleo que sea capaz de proporcionar toda la energía necesaria de forma sostenible. A pesar del papel predominante que aquí tienen las algas, también es cierto que lo que ya se está utilizando en muchos casos es maíz para obtener biocombustibles.

Y como ya sabemos, la biotecnología no tiene por qué entrar en el juego tan solo en el momento de transformar el maíz en combustible, sino que puede facilitar mucho el proceso si entra desde el principio. Es decir, cultivando ya un tipo de maíz modificado que, por un lado, haga más sencilla la transformación y, por otro, aumente el rendimiento de la superficie cultivada.

El paso que se acaba de dar ahora en Estados Unidos es importante: han aprobado el cultivo de un tipo de maíz transgénico, el maíz Enogen. Este maíz es especial porque ya lleva incorporadas las alfa-milasas, enzimas claves en la producción de biocombustibles que actualmente se añaden a la materia prima tras ser conseguidas por otros medios. El maíz Enogen ahorra este paso al ya tener las alfa-milasas incorporadas.

Estados Unidos se vuelca así en la carrera por lograr obtener biocombustibles que logren, si no sustituir, por lo menos reducir la dependencia del petróleo. Como siempre, habrá que esperar para saber qué método es el más adecuado y cumpla con los requisitos necesarios: ser capaz de abastecer toda la demanda mundial, ser barato, y no dañar el medio ambiente.

Vía | Febiotec

Bioempresas y recursos humanos: ¿qué perfiles busco?

2011-02-14T13:30:00.001+01:00

Imagen: Lumaxart

El éxito o fracaso de una bioempresa depende de muchos factores, pero uno de ellos es sin duda el equipo. Y lograr rodearse de la gente adecuada no es tan complicado si tenemos en cuenta algunos detalles y, sobre todo, si sabemos qué es lo que debemos buscar a la hora de contratar a alguien nuevo. Los perfiles son muchos, pero podemos dividirlos en dos grandes grupos: el personal científico y el de perfil más empresarial.

Personal científico. Los encargados de llevar a cabo la estrategia I+D de la bioempresa, el perfil más característico de este tipo empresas biotecnológicas. ¿Qué deben buscar nuestros responsables de recursos humanos a la hora de contratar a alguien perteneciente a este grupo? Además de las características específicas necesarias para el puesto en cuestión, es básico que estas personas tengan espíritu innovador, además de un fuerte interés por participar en el desarrollo de la empresa. Ademásl, es ideal que tengan experiencia en I+D (entre 1 y 4 años, a ser posible en empresas del segmento).

Personal comercial. Ya sabes, la otra pata de las bioempresas que muchas veces falta: no basta con tener a los mejores científicos, hace falta tener a personas que sepan gestionar una empresa. Aquí están los gestores, los comerciales y el personal de atención al cliente; a los que habría que pedir experiencia de 1 a 3 años en ventas en el sector (o ese tipo de cliente como hospitales, universidades, farmacia...). En cuanto a su carácter, es necesario buscar a gente con espíritu para asumir riesgos, alguien proactivo, dispuesto a ligar su desarrollo personal al de la bioempresa.

Supongo que ya te habrás fijado en que una vez más hablamos de lo mismo, de la necesidad de combinar los conocimientos científicos, la investigación y la innovación, con una sólida base empresarial: para llegar a lo más alto, no deben fallar los cimientos. Y, al final, todo se reduce a tener la idea adecuada y rodearse del mejor equipo posible.

Vía | Madri+d (PDF)

El reto del súper arroz: producir más y ser ecológico

2011-02-11T13:30:00.003+01:00

Foto: IRRI Images

Tan solo en Asia, el arroz alimenta a unos 3.000 millones de personas, y a muchos más en todo el mundo, pero todavía no es suficiente. El reto de los científicos es ahora desarrollar nuevas variedades que necesiten menos agua, crezcan más rápido y sean más resistentes a plagas (y, por lo tanto, necesiten menos pesticidas y fertilizantes).

Desde los años 60, es el International Rice Research Institute (IRRI) el que se ocupa del desarrollo y la investigación de estas nuevas variedades. Y ya se ha avanzado mucho: la producción de arroz es actualmente el doble o el triple que la que había en los 60, momento en el que la necesidad más acuciante era la alimentación de los millones de personas que se morían de hambre.

Ahora que esa necesidad está en Asia más o menos paliada (aunque todavía queda mucho por hacer), las investigaciones se centran en lograr que esas variedades de arroz sean sostenibles. Es decir, que no sean caras para los agricultores (los precios de los fertilizantes que utilizan ahora no hacen más que subir), que no provoquen polución, y que no necesiten tanta agua para sobrevivir.

O, como lo llaman los propios investigadores del IRRI, se busca un “súper arroz verde”: verde porque será más ecológico al crecer lo mismo o más con menos riego, y súper porque será más resistente a las sequías, inundaciones, agua salada, plagas de insectos y otras amenazas. La tarea es ardua, ya que requiere combinar los genes responsables de cada una de estas características buscadas hasta lograr tenerlo todo en una misma planta.

Aun así, los científicos responsables se muestran optimistas. Si todo va bien, en dos años los agricultores de ocho países en Asia y ocho en África tendrán acceso a la primera generación del Súper Arroz Verde. Mientras tanto, se seguirá investigando para que estos agricultores puedan producir más con menos y alimentar a una población que crece sin pausa.

Vía | VoA News

Células madre para corazones rotos

2011-02-09T13:15:00.000+01:00

No son corazones rotos de amor, claro, son corazones rotos por ataques cardíacos que dejan el tejido dañado y hacen que las personas que lo han sufrido tengan muchas más posibilidades de sufrir fallos cardíacos. La respuesta para reparar estos corazones parecía muy cerca hace una década, cuando los científicos descubrieron que las células madre de la médula espinal eran capaces de regenerar músculo cardíaco, arterias y otros tejidos. Lo lograban en el laboratorio, por lo menos.

Cuando se empezó a probar en humanos, con la ventaja añadida de las pocas posibilidades de rechazo, los resultados no fueron los esperados: aunque el tratamiento era efectivamente seguro, las mejoras en los pacientes eran muy leves y transitorias. La dirección de las investigaciones tuvo que cambiar.

Ahora hay varias tendencias principales. Están los que creen que las mejoras notadas por los pacientes a los que se les transplantaron células madre de la médula no llegaron por la reparación del tejido en sí, sino por las sustancias químicas desprendidas por las células trasplantadas. Esto les ha llevado a la conclusión de que quizá una relación más cercana podría resultar en mejores resultados, por lo que han empezado a centrarse en las células madre del corazón: el plan es tomar muestras de esas células del paciente, cultivarlas en el laboratorio hasta que se multipliquen (más rápido que por el proceso natural) y volver a inyectarlas en el corazón.

Los primeros resultados de esta línea se tendrán dentro de un año, pero los investigadores son bastante optimistas. Otra tendencia para la que habrá que esperar bastante más tiempo es la que investiga las células madre pluripotentes, con la capacidad de crecer en cualquier tejido y la capacidad de convertirse en células cardíacas. Estas investigaciones están todavía en sus fases preliminares, no obstante, y tienen un obstáculo extra que vencer: en estos casos, las posibilidades de rechazo son más altas.

La otra línea en la que todos confían, pero que también está todavía lejos de ser una realidad, es la que se centraría en lograr que el corazón mejorara sus propias capacidades curativas. En definitiva, hacer creer a sus células que tienen menos años: lograr retrasar su reloj hasta convetirlas en células jóvenes, de forma que actúen como tal.

En unos años sabremos cuál es la solución.

Vía | LA Times

La reprogramación celular de Shinya Yamanaka, premiada

2011-02-07T13:30:00.003+01:00

Foto: Rubenstein

Shinya Yamanaka es médico especialista en cirugía ortopédica, pero pasará a la historia por su investigación (y hallazgos) en reprogramación celular: en 2006 consiguió generar “células madre pluripotentes inducidas” (células IPS), capaces de convertirse en cualquier tipo celular especializado. Ahora, la Fundación BBVA lo ha reconocido con su premio Fronteras del Conocimiento en la categoría de Biomedicina.

Las razones citadas por el jurado para concederle el premio a Yamanaka dejan bastante claro el alcance que sus investigaciones pueden llegar a tener: “La posibilidad de trabajar con células IPS derivadas de los propios pacientes evitaría el usar a los pacientes como conejillos de indias, hará posible la búsqueda de moléculas de interés farmacológico mediante nuevos métodos de cribaje y abrirá la puerta a nuevas terapias celulares específicas para cada paciente, en particular para enfermedades neurodegenerativas”, dice el texto del fallo.

Yamanaka, por su parte, destaca como una de las aplicaciones de las células IPS que tardaremos menos en ver el desarrollo de nuevos fármacos. Para el otro uso explicado por el científico, el de la terapia celular, habrá que esperar más, ya que hay que asegurarse antes de que “las células IPS son seguras, y no producen cáncer ni otros tumores”.

Yamanaka, que confiesa que se inspiró en los experimentos de clonación de ranas de los 70 y en la propia oveja Dolly (1996), ha recibido el premio por “demostrar que es posible reprogramar células ya diferenciadas y devolverlas así a un estado propio de las células pluripotentes”. Las investigaciones en el campo siguen abiertas, claro, y ya solo queda esperar para ver las primeras aplicaciones de los descubrimientos de Shinya Yamanaka.

Vía | EuropaPress

Principales barreras de las bioempresas

2011-02-04T13:30:00.000+01:00

Aunque el sector biotecnológico esté en plena expansión, eso no siempre significa que toda bioempresa se vaya a encontrar con un camino fácil y directo al éxito. Más allá de los problemas que pueden afectar a cualquier nueva compañía, emprender en el sector biotecnológico tiene también sus dificultades específicas. Nada, claro, que no se pueda superar, pero mejor saber de antemano a qué nos podemos tener que enfrentar. Estas son algunas de las barreras que deben superar las bioempresas, según la revista Emprendedores:

Financiación. Cualquier empresa que comienza se enfrenta a esta necesidad, sí, pero en el sector biotecnológico todo se agudiza, ya que la inversión necesaria es muy alta y los retornos pueden retrasarse varios años. Es decir, una cosa es poner una spin-off en marcha, para lo que es más sencillo encontrar subvenciones o conseguir préstamos, pero mantener una empresa que todavía no da beneficios a largo plazo es más complicado. ¿Las opciones? Acudir a fondos de capital de riesgo especializados, probar en el Mercado Alternativo Bursátil, etc.

Hacerse un nombre. Es una especie de círculo vicioso. Para conseguir esa financiación, para lograr atraer inversores, es necesario transmitir confianza. Y para transmitir confianza, lo mejor es que te conozcan: pocos inversores se arriesgarán a poner su dinero en una bioempresa de la que no tienen ninguna referencia. ¿Cómo lograr hacerse un nombre? Jugando bien tus cartas y teniendo paciencia.

Torre de marfil. Aquí es donde los bioemprendedores deben entonar un poco el mea culpa. Una cosa es ser un científico excelente y otra muy distinta es llevar una empresa. Los bioemprendedores y los inversores hablan muchas veces idiomas distintos, lo que hace difícil entenderse bien. La solución aquí es, o bien incluir en el equipo a algún especialista en gestión de bioempresas (lo más recomendable), o estudiar bien cómo es el mundo empresarial y poner toda tu buena voluntad.

Trabas legales. Tal vez no sean directamente “trabas”, pero es cierto que el tejido legal es muy complejo, especialmente el aplicado a los productos de origen biotecnológico, lo que suele acabar en más retrasos.

Esperamos no haberte asustado con esta lista... Ten en cuenta, no obstante, que el sector biotecnológico es de los pocos que se ha librado de la crisis, en el que se sigue creando empleo y que sigue moviendo (y generando) mucho dinero. Este post es solo para que veas que hasta los caminos más sencillos tienen sus pequeñas piedras con las que tropezar. (¡Pero si les damos una patada tendremos vía libre!)

Vía | Emprendedores

Los biocombustibles y su futuro en Europa

2011-02-02T13:30:00.001+01:00

La transición hacia un mundo con menos emisiones de CO2 hacia la atmósfera pasa, sin duda, por una sustitución en el tipo de combustibles que utilizamos, especialmente en el sector del transporte. Pues bien, parece que la cosa va lenta pero segura: según un estudio del Öko-Institut, en 2050 la Unión Europea podrá alimentar el 80% de todo su transporte con biocombustibles.

El aumento del porcentaje de biocombustible utilizado será cada vez más rápido. Así, según concluye el estudio, el transporte europeo utilizará sen 2020 biocombustibles en un 10%, en 2030 un 25%, hasta alcanzar el 80% en 2050.

El estudio llega en buen momento y coincide con lo dicho recientemente desde la Comisión Europea. Según el organismo, los biocombustibles tienen el potencial necesario para acabar con la dependencia europea de los combustibles fósiles, logrando que el sector del transporte europeo sea sostenible en 2050.

Todo esto deja bastante clara una cosa: la industria de los biocombustibles tiene mucho futuro, y todo cuando todavía no se ha dado con la fórmula definitiva para producirlos de forma industrial (aunque las algas parecen tener bastantes papeletas). El transporte es además el sector que tiene más cuestiones pendientes con el medio ambiente, ya que es el único sector que, desde la firma del Protocolo de Kyoto en 1990, ha aumentado sus emisiones en vez de reducirlas.

Por supuesto, habrá que esperar hasta 2050 para ver si las previsiones de este informe se cumplen, pero todo parece indicar que Europa se está poniendo por fin las pilas (recargables, claro) para garantizar un futuro algo más verde. La investigación en biocombustibles es algo cada vez más necesario.

Vía | Renewable Energy Magazine

Entrevista Bioemprende: Miguel Ángel Mosquera, de Finarrei

2011-01-31T13:30:00.001+01:00

Hablamos con Miguel Ángel Mosquera de Finarrei, empresa dedicada a la elaboración de dulces tradicionales de Allariz que desde hace unos años incorpora diferentes métodos de envasado (atmósfera modificada, etc.) para lograr prolongar la vida del producto.

Alimentos para engañar al cerebro del estómago

2011-01-28T13:30:00.000+01:00

Imagen: fdecomite

Una de las tendencias en las investigaciones para crear nuevos tipos de alimentos es la que intenta luchar contra la obesidad adelantando o prolongando la sensación de saciedad, es decir, engañando al cerebro del estómago. Y aunque muchas grandes compañías lo han intentado (será, al fin y al cabo, un avance lucrativo en este mundo de dietas y comidas bajas en grasas), parece que los que tienen la investigación más avanzada ahora mismo son los científicos de Nestlé.

Los experimentos que tiene más desarrollados la compañía tienen que ver con un nuevo aceite de oliva cuya digestión dura ocho veces más que el aceite de oliva normal. Así, al llegar más aceite sin digerir al intestino delgado, la sensación de saciedad enviada al cerebro es más fuerte.

El nuevo aceite lo han logrado añadiendo un compuesto de monoglicéridos que forma una especie da capa protectora alrededor de las moléculas del aceite, haciendo que los ácidos del estómago tengan más complicado atravesarla para llegar al aceite (y digerirlo).

De momento todo esto se ha probado tan solo en un modelo de estómago artificial (un aparato del tamaño de un frigorífico), por lo que podríamos tardar todavía varios años en ver alimentos basados en esta tecnología saltar al mercado (unos cinco años, según Nestlé).

Lo que sí está bastante claro es que esta es sin duda una dirección en la que están trabajando muchas marcas de alimentación, y que tarde o temprano se dará con la solución adecuada para crear productos de este tipo que sean realmente efectivos. Se trata de un camino con futuro en el que se invertirá cada vez más. ¡Tendremos que mantenernos alerta!

Vía | The Wall Street Journal

I Jornada de Dinamización en Biotecnología

2011-01-26T10:47:00.000+01:00

¿Aún no tienes plan para este fin de semana? Te proponemos algo que puede ser muy interesante: la I Jornada de Dinamización en Biotecnología, que tendrá lugar el 28 y el 29 de enero (este viernes y sábado) en Santiago de Compostela, organizado por Bioga con la colaboración de Bic Galicia. ¿De qué se hablará? Te dejamos los puntos más importantes del programa:

28 de enero

Experiencia en la constitución y el desarrollo de bioclusters en España y Portugal. Distintos ponentes, de Asebio, Madrid Biocluster, Biocat, Bioval, Agencia BioBasque, Andalucía BioRegión y la APBio hablarán sobre la innovación en el campo de las Ciencias de la Vida en España, Madrid, Cataluña, Valencia, País Vasco, Andalucía y Portugal.

29 de enero

Mañana: Charlas formativas. Se tratarán temas como la Planificación estratégica y el desarrollo de negocio en empresas Biotecnológicas (con José Vicente Pons, de iGenomix) y las Estrategias de marketing y análisis de mercado en Biotecnología (con Zachary Sniderman, de Business Innovation S.L).
Tarde: Casos prácticos sobre la comercialización/promoción de productos biotecnológicos (con Luc Marti de Genmedica Therapeutics y Stuart Medina, de ProRetina Therapeutics), y mesa redonda sobre la importancia de la institución en la cadena de valor del desarrollo biotecnológico (con representantes de la USC, Advancell Nanosystems, BIC Galicia y Unirisco/Uninvest).

Si quieres asistir, no tienes más que enviar un correo a info@bioga.org para confirmar. ¡La asistencia es gratuita! ¿Nos veremos allí?

Puedes descargarte el programa completo (con horarios y ponentes) pinchando aquí (PDF)

El cáncer de tiroides tiene una nueva patente de la USC

2011-01-24T13:30:00.000+01:00

Foto: Programa Diana

Las investigaciones científicas realizadas en Galicia no tienen fronteras: la semana pasada, científicos de la Facultad de Medicina de Santiago presentaron ante la Agencia de Protección Intelectual de Estados Unidos un nuevo método diagnóstico, basado en la genética, para identificar y clasificar tumores foliculares de tiroides.

Hasta ahora, la clasificación de la invasividad y malignidad la llevaban a cabo los patólogos utilizando técnicas histológicas. El nuevo método, no obstante, se basa en el “análisis genético de la expresión de un conjunto de cuatro genes cuyo resultado permite distinguir entre tumores tiroideo malignos y benignos”, en palabras de Anxo Vidal, investigador principal del proyecto.

El proyecto se enmarca dentro del macroprograma Diana, cuyo director científico, el profesor Ángel Carracedo, resaltó la importancia de la investigación, afirmando que el avance diagnóstico que permite supone “el primer fruto de una larga serie de resultados prometedores, consecuencia de los tres años de intensa investigación”, que ponen a Galicia “en una situación privilegiada en la investigación en el ámbito de la medicina personalizada y diagnóstico genético”.

El nuevo método, desarrollado por Carmen Pastoriza y Carmen Carneiro y coordinado por Fernando Domínguez y Anxo Vidal, tendrá además una importancia capital en Galicia, ya que es en el noroeste pensinsular donde los tumores foliculares de tiroides son más frecuentes, pudiendo alcanzarse los 20 casos al año por cada cien mil habitantes.

Buenas noticias, en definitiva, para la investigación médica en general y para la gallega en particular.

Vía | El Correo Gallego

Antibióticos a partir del veneno de escorpión

2011-01-21T13:30:00.000+01:00

Los escorpiones podrían cambiar su mala imagen si los científicos mexicanos del Instituto de Biotecnología de la UNAM logran su propósito: crear antibióticos a partir de su veneno. De momento están probando nuevos métodos para parar la transmisión del paludismo, y confían en conseguir la beca de un millón de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates.

Para conseguirlo, utilizan un péptido del veneno de escorpión (Escorpina) para así bloquear los canales iónicos de potasio y detener el paso del parásito Plasmodium al mosquito Anopheles, que transmite la enfermedad al picar al ser humano.

De todas formas, estas investigaciones de las propiedades del veneno de escorpión (que, paradójicamente, mata a 70 personas al año en México), no son nada nuevo. El Instituto de Biotecnología de la UNAM lleva más de 40 años investigando las propiedades de las toxinas de este veneno, y ya han logrado registrar unas 40 patentes (de antibióticos, péptidos, inmunomoduladores e inmunoglobinas de origen humano).

Este año, no obstante, las investigaciones podrían recibir un impulso importante si el Instituto y su grupo de científicos, liderado por el Dr. Possani Postay, logran la beca de la Fundación Bill y Melinda Gates. Las posibilidades de estos venenos son tantas que no parece que fuera a ser un dinero malgastado...

Vía | Terra México

El gas natural como sustituto del petróleo

2010-12-29T13:30:00.002+01:00

Siluria Technologies

En los últimos meses ha ido teniendo lugar la que ya se ha llamado “revolución silenciosa”: el descubrimiento de yacimientos de gas natural en lugares insospechados, lo que ya ha provocado que países como Estados Unidos, hasta ahora el mayor importador de este tipo de gases, se haya convertido en exportador. Mientras tanto, científicos de todo el mundo se han puesto manos a la obra para intentar convertirlo en un sustituto del petróleo o en un nuevo biocombustible.

Una de las propuestas es la de la compañía sudafricana Sasol, que propone un proceso en el que se produciría un 80% de combustible, un 15% de nafta, y un 5% de propano. ¿El problema? El proceso de conversión en sí no es nada ecológico, ya que emite CO2 a unos niveles muy altos y provoca además una pérdida de combustible bastante importante (el producto final tiene tan solo el 62% de la energía que tenía el metano del que procede).

Otra propuesta que podría ser más interesante es la de Siluria Technologies, una start-up de San Francisco que está desarrollando un método alternativo que liberaría menos dióxido de carbono a la atmósfera. Para ello, han optado por producir etileno en vez de gasolina o diesel, un material que se puede utuilizar para plásticos, fertilizantes, pesticidas, neumáticos, etc.

La diferencia importante, no obstante, no está tanto en el resultado final como en el proceso que, a través de un nuevo tipo de catalizador, necesita menos energía -y por lo tanto emite menos CO2. El problema -porque a estas alturas de las investigaciones, siempre nos encontramos un problema -es que de momento este proceso tan solo se ha probado en el laboratorio, y no se sabe cómo funcionará a nivel industrial.

Pero eso no parece importar a la compañía, que confía en su producto y espera abrir una planta piloto en 2012 o 2013. ¿Tendrán ellos (parte de) la solución al problema de la energía?

Fuente | New York Times

El chocolate estará (aún) más rico

2010-12-27T13:30:00.000+01:00

Estamos en plenas fiestas y los dulces nos rodean. Nosotros tampoco hemos podido resistirnos, así que hoy te vamos a hablar del “manjar de los dioses”, el chocolate, y de cómo la identificación de la secuencia de su genoma hará de él algo todavía más exquisito.

Actualmente, la producción de cacao de primera calidad supone tan solo el 5% de la producción mundial de cacao, debido a dos causas principales: la productividad es muy baja y su susceptibilidad a plagas y enfermedades demasiado alta para convertirlo en una actividad rentable. Pero esto podría cambiar pronto, ya que un equipo formado por científicos de todo el mundo ha secuenciado el ADN de una variedad del cacao Theobroma, el que se considera que produce el mejor chocolate.

Las familias genéticas identificadas podrían ayudar a mejorar la planta del cacao de dos formas distintas: por un lado, se podrán potenciar los atributos del chocolate (su sabor, etc.); por otro lado, se logrará que la planta sea resistente a las plagas, mejorando así la productividad de este tipo de cultivos.

Además, otros de los genes encontrados, los que influyen en la produccón de flavonoides, antioxidantes naturales, hormonas, pigmentos y aromas, podrían modificarse para lograr un chocolate con mejor sabor y aroma. ¡Podría incluso conseguirse un chocolate más sano!

¿Cómo lo ves? Aquí ya se nos hace la boca agua...

Vía | Sify News

4 pasos para crear una red de contactos alrededor de tu bioempresa

2010-12-22T13:48:00.000+01:00

Muchos de tus contactos se harán a través de unos cafés. Foto: marfis75

Seguro que a estas alturas ya has llegado a la conclusión de que ser bioemprendedor/a en solitario es muy difícil (por no decir imposible) y que gran parte de tu éxito dependerá del equipo de gente que logres reunir a tu alrededor. ¿Cómo encontrar a la gente adecuada? Te damos los cuatro pasos básicos:

Paso 1: Establece tu “visión”

Antes de hablar con nadie, deberías sentarte a pensar sobre qué es tu bioempresa exactamente y cómo comunicárselo a tus futuros socios. ¿Cuál es la filosofía de la empresa? ¿Qué aporta la tecnología al sector? ¿Qué planes de futuro tienes? Crea algunos materiales sencillos a modo de presentación (PowerPoint, folletos, algún vídeo) y no tengas miedo de irlos cambiando a medida que vas incluyendo recomendaciones de tu equipo.

Paso 2: ¡Haz contactos!

¿Has escuchado alguna vez eso de que las grandes decisiones en empresas y organismos tipo ONU se toman en los pasillos y no en la sala de reuniones? Esto es un poco el equivalente para tu bioempresa. Llámalo como quieras, “networking” o “birral marketing”, pero el caso es que tendrás que tomar muchos cafés, comidas, cenas, y copas con gente del sector (colegas, asesores, mentores, inversores, periodistas...) y contarles de qué va tu empresa y tu tecnología. De esa red de contactos sacarás ideas y socios potenciales, así que cuídala.

Paso 3: ¡Haz caso a tus contactos!

¿De qué te sirve toda esa red de gente del sector a la que has ido conociendo a través de cafés y comidas si no sacas partido de sus conocimientos? Escucha lo que tienen que decir sobre tu bioempresa, lo que opinan sobre tu filosofía, y ten siempre a mano un bolígrafo para no dejar pasar esos momentos en los que te dicen “deberías hablar con...”. Te ayudarán a perfeccionar tus planes, te darán ideas, y te dirigirán hacia los contactos que necesitas.

Paso 4: Escucha a tu equipo

Si has seguido el resto de tus pasos, seguro que tienes un equipo en el que todos sus miembros son capaces de añadir valor y perfeccionar los planes de tu bioempresa. Entonces, ¿por qué no pedirles consejo? ¿por qué no involucrarlos en todos los procesos de toma de decisiones? Sí, hay aspectos delicados en los que prefieres no meter a cualquiera, pero también es cierto que si logras que tu equipo vea a la bioempresa como suya, trabajarán mejor y se implicarán más. Y tampoco se trata de someter cada decisión a la votación de todo tu equipo, pero no pierdes nada pidiendo opiniones. Y puedes ganar mucho.

Vía | Bioentrepreneur

BioTraining llega a Portugal

2010-12-20T13:30:00.007+01:00

Biotraining ayuda a pasar del laboratorio a la empresa. Foto: Horia Varlan

BioTraining está en marcha en Galicia desde hace ya unos meses, y ahora es el turno del norte de Portugal, adonde el programa llegará de la mano de BIC Minho. Así, en el país vecino podrán también acceder a la formación, orientación, y asesoramiento dirigido a emprendedores con una idea de negocio biotecnológica o empresas que quieran desarrollar una nueva línea de negocio BIO.

La duración total de la edición portuguesa de BioTraining será de 32 horas repartidas en ocho sesiones, en las que los asistentes tendrán la oportunidad de aprender de un profesorado especializado en la gestión de empresas y la biotecnología. Además, al igual que en el programa celebrado en Galicia, contarán con una plataforma online y con tutores especializados para acompañar sus proyectos.

El curso, financiado por los fondos FEDER de la UE, forma parte del Proyecto Europeo de Cooperación Transfronteriza “Bioemprende”. Los objetivos de Bioemprende ya los conoces: promover vínculos de cooperación entre los agentes implicados en el sector biotecnológico de la eurorregión Galicia-Norte de Portugal, para mejorar la capacidad emprendedora, identificar oportunidades de negocio y generar sinergias que favorezcan la consolidación de un tejido empresarial biotecnológico.

El plazo de inscripción para la edición portuguesa de BioTraining ya está abierto, así que si te interesa tan solo tienes que contactar con BIC Minho – Oficina da Inovaçao escribiendo un mail a sm@oficinadainovacao.pt o llamando al (+351) 253 20 40 40.

¡Adelante!

El efecto antitumoral del cannabis en el cáncer de mama

2010-12-17T13:30:00.001+01:00

Foto: Erissiva

Cada vez se van descubriendo más propiedades en la marihuana que sirven para la creación de fármacos y terapias destinados a paliar los efectos de distintas enfermedades. En España y en Reino Unido se ha aprobado recientemente un medicamento basado en cannabinoides para el tratamiento de la espasticidad asociada a la esclerosis múltiple. Ahora se acaba de descubrir que podría servir también para tratar un determinado tipo de cáncer de mama.

Según una investigación llevada a cabo por la Universidad Autónoma de Madrid, la Complutense y el Centro Nacional de Biotecnología, los cannabinoides tienen un importante efecto antitumoral en el cáncer de mama 'MMTVneu', ya que además de reducir drásticamente el crecimiento de los tumores y la aparición de metástasis, también bloquean la aparición de tumores nuevos.

Otra de las ventajas que podría tener el uso de los cannabinoides en estos casos es que el efecto antitumoral esá mediado por el receptor de cannabinoides CB2, distinto al receptor CB1, que es el que se activa y provoca los efectos psicotrópicos asociados al cannabis. Así, el tratamiento antitumoral que se propone activaría de forma selectiva los receptores CB2, actuando sobre los tumores sin desencadenar efectos psicotrópicos.

Se trataría además de una terapia segura también en otro aspecto: los cannabinoides actúan tan solo sobre las células tumorales de mama, y no afectan a las células de epitelio de mama normal -no tumoral.

Por supuesto, de momento se trata tan solo de una investigación, y para ver fármacos desarrollados y aprobados puestos en el mercado todavía falta mucho (si los llegamos a ver). No obstante, se trata de una buena noticia que arroja algo más de esperanza sobre el tipo de cáncer de mama 'MMTVneu', que suele ser entre un 25 y un 30% de los cánceres de mama humanos.

Vía | La Vanguardia

O BIC Minho convida-o a participar no BioTraining

2010-12-15T13:30:00.000+01:00

O BIOTraining é um programa de formação, orientação e assessoria direccionado para empreendedores com uma ideia de negócio biotecnológico e para empresas que pretendem desenvolver uma nova linha de negócio na área BIO.

Com o BioTraining os participantes estarão aptos a desenvolver planos de negócio viáveis em biotecnologia.

A duração total é de 32 horas, estruturadas em 8 sessões, leccionadas por formadores especializados em áreas de Gestão de Empresas. Os participantes terão acesso a uma plataforma online e tutores especializados para acompanhar os projectos.

Este curso é financiado por fundos FEDER da U.E, e é uma das actividades do Projecto Europeu de Cooperação Transfronteiriça “BIOEMPRENDE” cujo objectivo é promover vínculos de cooperação entre os agentes implicados no sector biotecnológico da euroregião Galiza-Norte de Portugal, para melhorar a capacidade empreendedora, identificar oportunidades de negócio e gerar sinergias que favoreçam a consolidação de um tecido empresarial biotecnológico.

¡O prazo de inscrição está aberto!

Contacte o BIC Minho – Oficina da Inovação através do telefone 253 20 40 40 ou E-mail sm@oficinadainovacao.pt

6 claves para consolidar tu start-up biotecnológica

2010-12-13T13:33:00.000+01:00

Foto: D. Sharon Pruitt

Ya tienes tu pequeña bioempresa montada y en marcha, y ya has sobrevivido a los momentos más duros del principio. ¿Qué toca ahora? De todo menos relajarte: tu nuevo objetivo es lograr que tu start-up deje de ser una start-up y se convierta en una pyme consolidada, es decir, ampliar tu cartera de clientes y conseguir un estilo de gestión más profesional y menos científico. Pero no te preocupes, te damos algunas claves:

Protección eficaz de la tecnología. No nos cansaremos de repetirlo: la tecnología es clave en una bioempresa, lo último que quieres es que otros se aprovechen de ella porque te has olvidado de patentarla.
Perfeccionamiento de la tecnología o el producto. ¡No te estanques! La investigación continua es clave para poder irse adaptando a las necesidades del mercado y no ser comido por la competencia.
Profesionalización de la gestión y el trato al cliente. Puede que hasta ahora como bioemprendedor te hayas dedicado también un poco a estos aspectos, pero es el momento de cambiar: incorpora a algún experto en gestión de empresas bio a tu equipo y notarás el cambio.
Estandarización de los procesos internos (aplicación normas AENOR y ENAC). Evita la improvisación y el caos interno: si os regís conforme a unas normas establecidas y estandarizadas será más fácil identificar las razones de un fracaso (o de un éxito) para actuar en consecuencia.
Expansión de la cartera de productos y servicios. No te limites al producto que lo empezó todo: prueba otros, comercializa distintas variedades, personaliza tus servicios, etc.
Fuentes de financiación adicionales. Sí, todavía necesitas seguir buscando fuentes de financiación: busca ayudas y subvenciones, identifica y capta a inversores, y un largo etcétera.

¿Llevará trabajo y esfuerzo? No lo dudes ni por un momento, pero tampoco olvides que los resultados pueden ser muy positivos si haces las cosas bien. Así que ya sabes: ¡a seguir trabajando!

Vía | Madri+d (PDF)

Eurostars: una opción de financiación para las pymes

2010-12-10T13:54:00.000+01:00

Si ya tienes tu pequeña empresa biotecnológica, seguro que siempre estás atento a nuevas ayudas y fuentes de financiación que te hagan la vida más fácil. Hoy te presentamos una opción que, si cumples unos determinados requisitos, seguro que te resulta muy interesante: se trata del programa europeo Eurostars.

¿Qué es?

Programa destinado a fomentar la investigación dirigida al mercado y desarrollada por las pymes
Subvenciona a pymes entre un 60 y 80% del presupuesto a fondo perdido.

¿Cómo deben ser los proyectos?

Pueden cubrir cualquier área tecnológica y deben tener como resultado el desarrollo de un nuevo producto, proceso o servicio.
Su duración máxima será de 3 años, y en los dos años posteriores a su finalización, el producto, proceso o servicio generado deberá estar listo para ser lanzado al mercado.
Debe involucrar al menos dos socios de dos países diferentes, y estar liderado por una PYME.
Al menos el 50% del coste total del proyecto debe corresponder a las pymes.
Un mismo país no recibirá más del 70% del presupuesto total del proyecto.

¿Cómo se gestiona?

En España, el CDTI es el encargado de gestionar los fondos del programa Eurostars a través del programa Interempresas Internacional.
Los costes elegibles de cada socio participante se regirán según la normativa de su País correspondiente.
Solo se financia a empresas (pymes y grandes empresas). Las entidades no empresariales deben ir subcontratadas, no pudiendo superar en ningún caso el 50% del presupuesto del socio contratante.

Más información | Eurostars

Sal para almacenar energías renovables

2010-12-07T13:30:00.000+01:00

Foto: Kevin Dooley

Ya nadie duda que el futuro está en las energías renovables, que cuentan con la ventaja de que ni el sol ni el viento se van a acabar (como sí va a ocurrir con el carbón), pero tienen también un gran inconveniente: ni el sol brilla ni el viento sopla a todas horas, por lo que es necesario dar con un método eficaz para su almacenamiento. De momento, el que tiene más posibilidades de ganar es la utilización de la sal.

¿Cómo usar la sal para almacenar energía? Muy sencillo: aprovechando las altas temperaturas obtenidas a través de los rayos de sol se funde la sal, se pone en contacto con un intercambiador de calor y produce vapor de agua. A partir de aquí todo es como en una central térmica de las de siempre: el vapor mueve las turbinas y se produce así la electricidad.

La ventaja principal de las sales es que logran mantener el calor durante horas (y conservan un 93% de la energía), de forma que el calor acumulado durante el día puede ser utilizado durante la noche o un día lluvioso. Además, se trata de un material común y barato, aspecto que juega también a su favor.

Pero no todo podía ser tan bonito: al estar la tecnología todavía en su fase de desarrollo, la energía generada todavía no consigue tener un precio competitivo. Además necesita una extensión de terreno muy amplia y soleada para sus complejas instalaciones, lo que no facilita las cosas. Es por ello que también se está experimentando con otras mezclas, como el nitrato de litio o el de calcio, aunque resultan más caras.

En los próximos años veremos en qué acaba todo esto, pero se trata sin duda de una necesidad bastante acuciante y las sales podrían tener la solución.

Vía | Consumer

Bacterias entrenadas para producir bioplásticos

2010-12-03T13:30:00.001+01:00

Foto: B-Basic

Más investigaciones relacionadas con el reto de dar con el sustituto definitivo de los plásticos derivados del petróleo. Esta vez te vamos a hablar de los bioplásticos creados a partir de residuos orgánicos y, más en concreto, de algo que podría facilitar (y abaratar) su producción: bacterias entrenadas para transformar los azúcares de los residuos en bioplásticos.

¿Qué tienen en especial estas bacterias Pseudomonas putida S12? En un principio tan solo podían convertir la glucosa y no los dos otros azúcares presentes en los residuos (xilosa y arabinosa), por lo que el investigador Jean Paul Meijnen les inyectó dos enzimas de otra bacteria, la E-Coli, dotándolas con la capacidad de digerir también la xilosa y la arabinosa.

Según asegura el propio Meijnen, “después de tres meses con este proceso de mejora, las bacterias podrían digerir rápidamente toda la xilosa presente en el medio”. El científico expresó también su sorpresa cuando descubrió que sus bacterias entrenadas podían también “digerir la arabinosa”, y ser por lo tanto capaces de “ocuparse de los tres principales azúcares en los bio-residuos”.

Como todos los avances en este campo, ahora todo dependerá de si la investigación continúa y se logra hacer del proceso algo rentable. De momento, este parece un camino interesante, pero habrá que ver si es posible su industrialización (y si la investigación va a contar con la financiación necesaria para poder llegar a algo). ¿Serán estas bacterias las creadoras de los bioplásticos del futuro? Solo el tiempo lo dirá.

Vía | Medical Daily

Estrategias para entrar en el mercado de la biotecnología

2010-12-01T13:30:00.002+01:00

¿Es necesario ser agresivo para entrar en el mercado? Foto: Joriel "Joz" Jiménez

La teoría es muy bonita y la tenemos todos muy clara: para entrar en el mercado biotecnológico con nuestra nueva bioempresa necesitaremos crear una red comercial, promocionarnos, y competir gracias a una política de precios atractiva. Pero luego hacemos cuentas y vemos que nuestra start-up biotech anda un poco corta de recursos como para meterse en todas esas inversiones. ¿Qué hacer entonces? ¿Dejarle el mercado a las multinacionales que sí pueden competir? ¡Claro que no!

Lo primero que echarás en falta es una red comercial: sin contactos previos partirás de cero. Pero no es el fin del mundo, ya que puedes compensarla con otras medidas como el telemárketing o teniendo empleados multifacéticos que sean a la vez gestores y vendedores.

El segundo punto es el de la promoción. Quizá no puedas permitirte una campaña de publicidad en todos los medios, pero esa no es la única forma: ¿y si convirtieras a tus clientes existentes en apóstoles de la marca, o incluso comerciales? Ellos son los que pueden contar por qué utilizan tu tecnología y cuáles son tus ventajas, y tú puedes ofrecerles algún tipo de descuento si logran atraer clientes.

La política de precios es quizá donde las grandes empresas tienen mayor ventaja sobre las pequeñas recién llegadas, ya que es difícil que te puedas plantear competir con sus agresivas campañas. ¿Qué te queda? Aportar un valor distinto: no ofreces el producto más barato, pero sí una mayor calidad, una atención personalizada y proximidad geográfica.

Pero todo esto no será garantía de nada sin un estudio previo en profundidad del sector biotecnológico, sus jugadores (tus competidores) y las reglas del juego. Y mucho, mucho, mucho trabajo.

Vía | Madri+d

Cómo la biotecnología puede ayudar en el cambio climático

2010-11-29T13:36:00.000+01:00

Foto: Terry Shuck

En una semana en la que se hablará mucho del cambio climático debido a la Cumbre que comienza hoy en Cancún (México), nosotros no queríamos dejar pasar la oportunidad de poner nuestro granito de arena dedicándole un post. ¿Sobre qué? Sencillo: sobre cómo puede ayudar la biotecnología en el contexto del cambio climático.

La mayor parte de las investigaciones apuntan a dos direcciones que es necesario seguir (y que ya se están siguiendo). Se trata de, por un lado, intentar reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera, para así no acelerar y empeorar el proceso. Pero como tampoco podemos olvidarnos de que el clima ya está cambiando y de las consecuencias que esta evolución traerá, la otra tarea es clara: adaptarse a los cambios.

¿Cómo hacer todo esto? El primer apartado, el de reducir las emisiones nocivas a la atmósfera, ya está más que en marcha: biocombustibles, cultivos transgénicos que no necesiten pesticidas, tecnologías que permitan arar menos las tierras (reduciendo las emisiones de los vehículos utilizados), etc.

En cuanto a la parte de adaptación, es necesario antes hacernos una imagen del escenario que se acerca a partir del aumento de la temperatura global: sequías, tierras menos fértiles, subida del nivel del mar (destruyendo campos y amenazando ciudades), etc. Además, la población mundial seguirá creciendo, y con ella las necesidades de alimentación. La desertificación y el crecimiento de las ciudades reducirá también la superficie de suelo cultivable.

¿Qué puede hacer la biotecnología en estos casos? Dar con cultivos modificados más resistentes a la falta de agua, y que además puedan crecer en terrenos áridos y casi desérticos. Otra solución necesaria es la de aumentar la intensidad de los cultivos frente a su extensión, además de potenciar su resistencia a plagas, evitando la pérdida de cosechas por este tipo de causas.

El reto es enorme, y esto son tan solo unas pinceladas de lo que necesitaremos y lo que se puede ir ya haciendo. ¿Nos darán más ideas en la Cumbre esta semana? Tendremos que esperar unos días para averiguarlo.

Vía | EuropaBio (PDF)

Financiación y creación de una start-up biotech

2010-11-26T12:24:00.001+01:00

Foto: Emre Ayaroğlu

Con tu idea y plan de negocio claros, el siguiente paso es el más lógico (y el más aterrador): crear tu bioempresa. ¿Te asaltan las dudas? ¿No tienes muy claro cómo vas a hacer para financiarla? No te preocupes, desde Bioemprende estamos para ayudarte:

Taller Bioemprende: Financiación y creación de una start-up biotech

¿Qué aprenderé?

Fundraising y fuentes de financiación privada de start-up's biotech
Tendencias actuales de financiación biotech nacional e internacional
Técnicas de valoración de empresas y proyectos biotech
Análisis de acuerdos de colaboración y licencia
Preparación de pacto de socios

¿Quién es el ponente?

Francisco Javier Fernández López:

Socio-Director de BioAvance Technologies SL
Ex-Director General y co-fundador de Suanfarma Biotech SGECR SA (1ª gestora de capital riesgo biotech española en ser aprobada por la CNMV).
Ex-consejero de Angel Biotechnology (UK), 3P Biopharmaceuticals, Halotech DNA SL, Pevesa, Biomedal y Clavesuan SL
Licenciado Empresariales (E2) por ICADE. Executive MBA por el IE (Madrid). Profesor de Entrepreneurship del Master in Biotechnology Management (IE)

¿Cuándo y dónde tendrá lugar?

14 de diciembre, de 16:30 a 20:30

Sede Fundación Caixa Galicia Santiago. Rúa do Vilar 19 (Santiago de Compostela)

¿Cómo me inscribo?

Envía un mail a bioemprende@bicgalicia.es indicando tu interés, o llámanos al 981 546825.

¿Cuánto tendré que pagar?

Ya lo sabes: ¡nada!

La biotecnología azul en España: un negocio con futuro

2010-11-24T13:55:00.000+01:00

Foto: NOAA, Ocean Explorer

A veces hablamos de biotecnología en general y nos olvidamos de por lo menos dividirla en las cuatro grandes áreas que la conforman. Hoy no nos olvidamos y te vamos a hablar de biotecnología marina o biotecnología azul y de su situación en España. Aunque ahí tampoco hay que dividir mucho: como todo el sector, la sección dedicada al mar va también viento en popa.

Por un lado, tenemos los datos de todo el sector biotecnológico, que durante los últimos cinco años ha mostrado tasas de crecimiento superiores al 20% anual, propiciando la creación de empresas y empleo. Por otro lado, si nos centramos tan solo en la industria farmacéutica (principal cliente de la biotecnología marina), vemos que las cifras son también positivas, con ventas por 126.000 millones de euros.

Si a esto unimos el hecho de que España es un país con una extensa trayectoria y experiencia en el ámbito de la biología marina al estar rodeado de mar, no puede sorprender a nadie que la biotecnología azul esté ahora mismo en un momento de auge.

Uno de los polos que prometen darle al país más alegrías es el desarrollo del cultivo de algas como nuevo sector agro-industrial, actividad en la que España tiene un gran potencial gracias a elementos como el Banco Nacional de Algas y las múltiples empresas que están empezando a invertir en este campo.

¿Conclusión? La biotecnología marina es un buen y prometedor negocio: no solo va bien ahora que estamos en plena crisis económica mundial (los bancos son algo menos reacios a prestar dinero cuando se trata de este sector), sino que además tiene unas prospecciones de futuro enormes. Y más en Galicia, donde ya llevamos muchos años aprovechando la biodiversidad de nuestras costas y centrando nuestros esfuerzos en proyectos marinos y de acuicultura.

Vía | EmpresaExterior

Del conocimiento científico al mercado: claves para la creación de valor en biotecnología

2010-11-22T13:30:00.000+01:00

Foto: kevinzhengli

A estas alturas suponemos que ya tienes muy claro que ser un gran científico no se traduce necesariamente en ser un gran empresario: tu producto puede ser muy bueno, pero si no lo sabes vender, si no sabes crear su valor y comunicarlo, poco conseguirás. Pero no te preocupes, una vez más estamos aquí para ponerte las cosas un poco más fáciles.

Taller Bioemprende: Del conocimiento científico al mercado: claves para la creación de valor en biotecnología

¿Qué aprenderé?

Entender las palancas económicas que permiten transformar el conocimiento en valor
Analizar las motivaciones de los distintos protagonistas
Conocer las leyes inmutables que rigen todos los aspectos del camino que va desde el descubrimiento hasta su aplicación sistemática en forma de producto o servicio.

¿Quién es el ponente?

Luís Ruiz Ávila

Ex director general de Advancell
Consejero Delegado de la biotec especializada en cáncer TCD (Grupo CrossRoad)
Fundador de Janus Developments

¿Cuándo y dónde tendrá lugar?

23 de noviembre, 16:00 a 20:00; y 24 de noviembre, de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00
Edificio EMPRENDIA. Avda. Mestre Mateo s/n, Campus Vida de la USC (Santiago de Compostela)

¿Cómo me inscribo?

Envía un mail a enu@usc.es o llama al 881 815 563

¿Cuánto tendré que pagar?

¡Nada!

El bioemprendedor ideal

2010-11-19T13:30:00.001+01:00

Foto: Lumaxart

A lo largo de estos meses hemos visto muchas de las características que debe tener una bioempresa, las claves de su éxito y de su fracaso. Pero, ¿qué debe tener un bioemprendedor? ¿Existen una serie de rasgos de personalidad que faciliten la buena marcha de su start-up y que los inversores confíen en él? Claro que existen y son, entre otros, los siguientes:

Carisma y capacidad de expresión. Podría parecer una tontería, pero como bioemprendedor tendrás que defender muchas veces tu plan ante posibles inversores, clientes, etc. Todo será más fácil si eres un líder carismático que sabe cómo explicar su plan de forma que se entienda y resulte atractivo.
Capacidad de gestión de equipos. O, dejándolo más claro, gestión de egos. Nadie quiere a un bioemprendedor que se rodea de un equipo más bien mediocre para seguir destacando, pero tampoco un equipo de estrellas con un ego tan grande que no saben trabajar en equipo. Trata de encontrar el equilibrio.
Conocimiento técnico del área. No nos cansaremos de decirlo: no basta con ser un gran científico o un gran emprendedor, tienes que unir ambas materias. Una bioempresa no es una empresa cualquiera, y tú como bioemprendedor no deberías olvidarlo nunca.
Energía e iniciativa (pero sin pasarse). Aunque en la cultura de exaltación del trabajo en la que nos movemos muchas veces parece que lo ideal es que una persona trabaje 100 horas semanales y en sus ratos libres (¿los hay?) vaya al gimnasio, en realidad no es tan bueno. Hay que saber parar y desconectar, para lo que hay que saber delegar. Las consecuencias de trabajar de más pueden ser fatales, tanto para tu empresa como para tu salud.
Capacidad de liderazgo. Esto es tan básico como difícil de definir, ya que hay varios estilos de líder. Lo importante es que tú seas uno, ya sea de los autoritarios o de los pasivos.
Buena trayectoria. Piénsalo así: si ya has tenido éxito en otra empresa, seguro que los inversores confían más en tu proyecto. Eso sí, ten en cuenta que haber tenido éxito en otro sector no se va a traducir de forma necesaria en éxito en este.

Por supuesto, que una sola persona reúna estas seis características es casi imposible, pero un poco de cada una sí puede lograr marcar la diferencia. ¿Las tienes?

Vía | Bioentrepreneur

El desarrollo industrial de las microalgas, clave para sus nuevos usos

2010-11-17T13:30:00.003+01:00

Foto: Roban Kramer

La importancia que las microalgas podrían llegar a tener en nuestras vidas es tanta que es difícil de medir. Quédate con estos datos: existen más de diez millones de especies de microalgas descritas, lo que supone una diversidad bioquímica muy elevada. Y, precisamente por eso, su interés en el campo de la biotecnología es fundamental.

Ejemplos de estas microalgas son los pigmentos o los ácidos grasos y lípidos, de gran importancia en la industria de los omega 3, o las toxinas, muy utilizadas en el sector médico. Pero, ¿cómo se está realizando la producción y explotación de estas microalgas a nivel mundial? Aunque en la mayor parte de los casos se hace en sistemas abiertos, ya hay empresas que están utilizando sistemas cerrados.

La ventaja de estos sistemas está bastante clara: permite un cultivo en condiciones más controladas, lo que repercute de forma positiva en el desarrollo de los organismos al permitir una mayor producción de biomasa. En cuanto a las microalgas que se producen en estos sistemas, el 50 por ciento son Spirulina y el 40 por ciento Chlorella, especie aprovechada para suplementos alimenticios, piensos para perros y fungicidas para campos de golf.

El cultivo en sistemas cerrados facilita además la investigación, de forma que el descubrimiento de nuevos usos que se le podrían dar al producto es mucho más probable. O por lo menos eso es lo que opina Cristina Sobrino, investigadora de la Universidad de Vigo, quien asegura que el desarrollo industrial de las últimas dos décadas ha permitido un mayor aprovechamiento de las microalgas, dirigidas principalmente a usos alimentarios y médicos.

Vía | MisPeces.com

Las grandes amenazas de las bioempresas nuevas

2010-11-15T13:30:00.005+01:00

Foto: Melissa Wiese

Acabas de estrenar tu start-up biotecnológica y te parece que a partir de ahora todo tiene que ser más fácil. Y, aunque los pasos previos son muchas veces los más difíciles (por el número de aspectos a los que hay que prestar atención y la falta de experiencia), las cosas no son aún un camino de rosas: varias amenazas se ciernen sobre tu joven bioempresa que tienes que tener muy vigiladas.

Los más peligrosos en este punto son los piratas tecnológicos, atentos a cualquier nuevo descubrimiento/producto/tecnología para hacerse con la patente antes que sus creadores. ¿Cómo protegerse? Muy sencillo: con prevención. Protege tu propiedad intelectual a través de patentes y acuerdos de confidencialidad con los clientes. Así, protegerás además tu cuota de mercado evitando que entren otros competidores al perder tu control sobre la tecnología.

Porque tan peligrosos como los piratas son el mercado en general y tus competidores en particular, que podrían quedarse con tus clientes si no logras diferenciarte o añadir valor a tus productos. Sabemos que no siempre nos podemos permitir ofrecer los precios más bajos, pero sí podemos intentar encontrar nuestro nicho por otro lado: estudia el mercado, anticípate a los cambios y trata de personalizar tu servicio. Seguro que encuentras al segmento que de verdad necesita tus productos.

Y una vez que tengas a tus clientes, ¡no los pierdas! Presta mucha atención a crear una buena relación con ellos, a responder (rápido) a quejas, problemas, o simples consultas, y mantente atento a todo lo que te tengan que contar. Es decir, cuida de ellos y no les des una razón para abandonarte. Si haces las cosas bien y tienes paciencia, lograrás que tu bioempresa se consolide.

Vía | Madri+d (PDF)

La empresa biotech y su plan de negocio

2010-11-12T11:06:00.001+01:00

Foto: Lumaxart

¿Quieres crear una bioempresa y no tienes muy claro cómo realizar su plan de negocio? ¡Tenemos algo para ti!

Taller Bioemprende: La empresa biotech y su plan de negocio

¿Qué aprenderé?

Las particularidades de las empresas biotech y su reflejo en el plan de negocio
La realización de un estudio de mercado y la valoración de distintos modelos de negocio
Llevar a cabo un análisis estratégico y sus implicaciones (regulatory, producción, precios...)
Estructura y estrategia financiera

¿Quién es el ponente?

Francisco Javier Fernández López:

Socio-director de BioAvance Technologies, S.L.
Profesor de Entrepreneurship del Master in Biotechnology Management en el IE
Ex-Director general y co-fundador de Suanfarma Biotech SGECR SA
Ex-consejero de Angel Biotechnology (Reino Unido), 3P Biopharmaceuticals, Halotech DNA SL, Pevesa, Biomedal y Clavesuan SL.

¿Cuándo y dónde tendrá lugar?

17 de noviembre, de 16:30 a 20:30

Hotel Puerta del Camino (Santiago de Compostela)

¿Cómo me inscribo?

Envía un mail a bioemprende@bicgalicia.es con el asunto “Taller Bioemprende” y nos pondremos en contacto contigo.

¿Cuánto tendré que pagar?

¡Nada!

Taller organizado por BIC Galicia

Mesas sectoriales: identificando oportunidades de negocio

2010-11-10T13:30:00.000+01:00

Foto: Geek Calendar

Suponemos que a estas alturas ya te habrás dado cuenta de que en Bioemprende no paramos. Si el otro día te hablábamos de los talleres de especialización que están teniendo lugar en noviembre y diciembre, hoy te presentamos una iniciativa distinta: las mesas sectoriales.

Estas seis mesas tienen como objetivo principal la identificación de oportunidades de negocio biotecnológicas en diferentes actividades empresariales de la Eurorregión Galicia-Norte de Portugal, y tomarán como punto de partida las necesidades presentes y futuras de las empresas.

Además, analizarán los recursos y capacidades existentes, considerando el estado del arte de la I+D+i biotecnológica y su impacto potencial en el desarrollo del sistema empresarial de la Eurorregión para generar mayor valor y riqueza.

En cuanto a las actividades empresariales que tratarán las mesas, han sido escogidas por su especial interés desde el punto de vista del potencial que tienen para generar emprendimiento en la Eurorregión: actividad vitivinícola, productos del mar (conservas y precocinados), industria cárnica, industria láctea, biomasa forestal (energía y nuevos materiales) y tratamiento y gestión de residuos.

Las conclusiones prometen ser muy interesantes, así que te las contaremos por aquí. Mientras tanto, no olvides que tienes un montón de talleres en los que ir perfeccionando distintos aspectos de tu perfil como bioemprendedor/a.

¡Te esperamos!

De piel a sangre sin células madre

2010-11-08T13:30:00.001+01:00

Imagen: Andrew Mason

Las investigaciones en células madre avanzan tan rápido y están tan rodeadas de polémica que muchas veces nos olvidamos de hablar de otros estudios que proponen alternativas. El caso que nos ocupa hoy podría suponer además toda una revolución en la medicina: investigadores de la Universidad McMaster de Canadá han logrado transformar piel adulta en sangre sin tener que recurrir a las células madre.

Este descubrimiento abre un camino muy interesante también en el camino de la lucha contra el cáncer y otras enfermedades, ya que facilita futuros tratamientos en los que las células sanas del enfermo podrían ayudar en la regeneración de sus tejidos dañados. De todas formas, se trata de un futuro todavía muy lejano.

La nueva vía de investigación ofrece además una gran ventaja extra con respecto a las células madres embrionarias: estas pueden también generar cualquier tejido, pero tienen también la capacidad de transformarse en un tumor. Las células de piel humana, por el contrario, no parece que sufran ese inconveniente.

El proceso seguido por los canadienses consistió en añadir a las células de piel adulta el gen OCT4, que fue el responsable de lograr la transformación en sangre. De momento las células nuevas tan solo se han inyectado en ratones (y al no tener marcadores de cáncer, no se generaron tumores), pero desde McMaster ya apuntan a que las pruebas con humanos podrían comenzar en 2012.

Vía | Nature

De investigador/a a bioemprendedor/a: los primeros pasos

2010-11-05T13:30:00.001+01:00

El mundo de los negocios es distinto al visto a través de un microscopio. Foto: Umberto Salvagnin

Muchas veces hablamos dando por hecho que ya tienes tu bioempresa en marcha y nos olvidamos de esa enorme etapa que transcurre desde que tienes tu idea hasta que formas la empresa. ¿En qué consiste esa fase? ¿Cuál es el camino que lleva hasta la creación de una empresa biotecnológica?

La idea. Se trata sin duda del origen de todo: la ideación de una tecnología innovadora que pueda desembocar en un producto o servicio. Lo primero que debes hacer es desarrollar esa idea, y empezar ya los trámites de protección legal; además de buscar tus futuras fuentes de financiación.
Descubrimiento de la tecnología y sus requisitos industriales. ¿Qué ventajas aporta? ¿Cuánto cuesta? ¿Es posible el escalado industrial? ¿Sería fácil su comercialización? Es el momento de realizar una evaluación inicial algo más profunda del producto y realizar una simulación de escalado industrial. Y no debes olvidarte de iniciar los trámites para patentar tu producto.
Evaluación del mercado y de la normativa. Aquí empiezan los temas más delicados al constituir un mundo muy distinto al de la investigación científica. Tienes que pensar en la legislación, en cuál será tu mercado potencial, en la actitud de tus futuros clientes, y pensar en cómo reducir costes. Es también ahora cuando debes empezar a juntar un buen equipo a tu alrededor.
Lanzamiento de la empresa. Llegamos al final (que es también el principio). Redacta un plan de negocio viable y busca socios para tu bioempresa que vengan del mundo empresarial (o, mejor aún, del mundo bio-empresarial). Necesitas rodearte de un grupo de gente multidisciplinar y aprender a delegar: científicos, gente con conocimientos financieros, especialistas en leyes, etc. Entre todos, con mucho esfuerzo, sacaréis la bioempresa adelante.

Lo que toca a partir de ahora es mucho trabajo, mucha previsión y mucha paciencia. No esperes ver beneficios hasta pasado un buen tiempo, así que intenta tener tu financiación asegurada por otras vías. Lo ahora es no dejar ningún fleco suelto y avanzar.

Eso sí, ten siempre muy presente que todo cambia muy rápido. ¡Sé flexible y que no te dé miedo cambiar de estrategia si ves que las cosas se tuercen! Y, sobre todo, infórmate y pide consejos a cada paso. Tus posibilidades de sobrevivir serán mucho mayores.

Vía | Madri+d (PDF)

Más de la mitad de los europeos, a favor de los cultivos transgénicos

2010-11-03T13:30:00.000+01:00

Foto: Schaugarten Üplingen

El tema de los transgénicos está siempre rodeado de polémicas, y su mala prensa tiende a crear desconfianza entre los ciudadanos de a pie. No obstante, por lo menos en Europa, parece que poco a poco las cosas van cambiando: los europeos a favor de este tipo de cultivos ya son el 53%, aunque con muchos matices.

El primero es el desequilibrio entre países, ya que aunque hay países como Estonia en los que el apoyo de la población a los transgénicos es muy amplios (tres cuartos de sus ciudadanos), hay otros en los que la desconfianza y la oposición vencen, como es el caso de Austria.

El otro matiz importante es el del tipo de uso que se le vayan a dar a esos cultivos transgénicos. Si bien el apoyo es generalizado cuando hablamos de usos industriales o de usos que vayan a tener beneficios para el medio ambiente; cuando el destino de esos cultivos transgénicos va a ser el consumo humano las cosas cambian y la desconfianza vence.

¿La conclusión? Que aunque ya hay mucho camino andado (recordemos que Europa es una región especialmente cautelosa en el tema de los cultivos modificados genéticamente), queda todavía mucho por recorrer. La clave en este tema parece ser una buena política de comunicación y el paso del tiempo, que será el único que demuestre los efectos de los transgénicos a largo plazo.

Vía | Farmers Weekly Interactive

Talleres Bioemprende en noviembre

2010-10-29T12:42:00.001+02:00

Foto: Jacob Bøtter

Noviembre es un mes duro (mal tiempo, días cortos) en el que lo mejor que puedes hacer es mantenerte ocupado. Y, por supuesto, tenemos algunas sugerencias: los Talleres Bioemprende de los que te hablábamos el otro día son una opción perfecta. Te recordamos los más destacados que tendrán lugar en noviembre y te ampliamos un poco la información que ya tenías.

Opciones de protección de los derechos de propiedad industrial asociados a empresas bio

Taller impartido por Fernando Carou Ínsua, de la Oficina de Investigación y Tecnología (OIT) de la Universidad de Santiago de Compostela
Fecha: 4 - 5 noviembre (de 9 a 14 h. y de 16 a 19 h.)
Lugar: Edificio EMPRENDIA. Avda. Mestre Mateo s/n, Campus Vida de la USC (Santiago)
Inscripción: enu@usc.es ó 881 815 563
Organizado por BIC Galicia con la colaboración de la USC

Financiación de proyectos de I+D+i relacionados con la Biotecnología

Taller impartido por Yolanda Falcón, de la sociedad de capital riesgo UNIRISCO GALICIA de la Universidad de Santiago de Compostela
Fecha: 11- 12 noviembre (de 9:00 a 14:00 h. y de 16:00 a 19:00 h. el 11 de noviembre y de 10:00 a 14:00 el 12 de noviembre)
Lugar: Edificio EMPRENDIA. Avda. Mestre Mateo s/n, Campus Vida de la USC (Santiago)
Inscripción: enu@usc.es ó 881 815 563
Organizado por BIC Galicia con la colaboración de la USC

Taller de gestión de la propiedad intelectual

Impartido por Ángeles López Lozano, directora de la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación de la Universidad de Vigo.
Fecha: 15-16 noviembre, de 16:30 a 20:30
Lugar: Edificio Miralles. Campus Lagoas Macrosende s/n, Vigo.
Inscripción: fuvi1@uvigo.es con el asunto “Talleres Bioemprende”
Organizado por la Fundación Universidade de Vigo

La empresa Biotech y su plan de negocio

Taller impartido por Javier Fernández, profesor de Entrepreneurship del Master in Biotechnology Management del Instituto de Empresa, co-fundador de Suanfarma Biotech SGECR y Director de BioAdvance Technologies S.L.
Fecha: 17 noviembre, de 16:30 a 20:30
Lugar: Santiago de Compostela (por confirmar local)
Inscripción: bioemprende@bicgalicia.es con el asunto “Talleres Bioemprende” ó 981 546 825
Organizado por BIC Galicia

Del conocimiento científico al mercado: claves para la creación de valor en biotecnología

Taller impartido por Luís Ruiz Ávila, ex director general de Advancell. Consejero Delegado de la biotec especializada en cáncer TCD (Grupo CrossRoad)
Fecha: 23 - 24 noviembre, (de 16:00 a 20:00 h el 23 de noviembre y de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00 h el 24 de noviembre)
Lugar: Edificio EMPRENDIA. Avda. Mestre Mateo s/n, Campus Vida de la USC (Santiago)
Inscripción: enu@usc.es ó 881 815 563
Organizado por BIC Galicia con la colaboración de la USC

Taller de experiencias de grupos de investigación

Impartido por Francisco Javier Rodríguez Berrocal de Inbiogal y África González de Nanoimmunotech.
Fecha: 30 de noviembre y 1 de diciembre, de 16:30 a 20:30
Lugar: Edificio Miralles. Campus Lagoas Macrosende s/n, Vigo.
Inscripción: fuvi1@uvigo.es con el asunto “Talleres Bioemprende”
Organizado por la Fundación Universidade de Vigo

¿A qué esperas para apuntarte?

Vietnam confía en el maíz transgénico para reducir hambre e importaciones

2010-10-27T13:30:00.000+02:00

Foto: Spakattacks

La utilización de alimentos genéticamente modificados como ayuda para reducir el hambre en países en vías de desarrollo es siempre polémica, pero poco a poco se va aceptando que, si bien no es LA solución, sí que ayuda de forma importante. El último en depositar su confianza en los transgénicos ha sido Vietnam, que ha anunciado que a partir de 2011 empezará a cultivar maíz modificado.

¿Qué esperan conseguir? Muy sencillo: poder dar respuesta a la demanda del país de forma interna, sin tener que recurrir a la importación. Esta era su única salida hasta ahora, ya que aunque producen entre 1,1 y 1,2 millones de toneladas de maíz al año, necesitan 1,5 para alimentar a toda la población.

Por otra parte, la elección de maíz transgénico (frente a un aumento en el cultivo del maíz natural) responde a cuestiones prácticas: se adapta mejor a las condiciones meteorológicas y a los terrenos del país, además de ser resistente a las plagas, como han ido probando en el proyecto experimental desarrollado en todo Vietnam y cuyo resultado final es esta decisión.

El ministro de Agricultura y Desarrollo Rural del país, Bui Ba Bong, ha anunciado además que en 2013-2014 empezarán también a cultivar algodón y soja genéticamente modificados, con el mismo objetivo de bajar el número de importaciones, reduciendo la dependencia de otros países y mejorando la capacidad económica del país.

Vía | Vietnam News Agency

Un paso más en tu formación: Talleres Bio

2010-10-25T13:30:00.000+02:00

Si tienes o vas a crear una empresa biotecnológica (si lees este blog entendemos que no es un tema ajeno para ti), seguro que ya te han surgido millones de dudas que no sabes muy bien cómo resolver, además de preguntarte si de verdad te estás ocupando de todo o te estás dejando algo atrás.

Desde Bioemprende hemos decidido ofrecerte un poco más de ayuda a través de unos seminarios que tendrán lugar durante los meses de noviembre y diciembre: los Talleres Bio.

Aún no tenemos la lista completa de talleres y fechas, pero no queríamos retrasar más el momento de contarte qué hay ya confirmado para que lo vayas anotando en tu agenda. De momento, este es el calendario:

Talleres organizados por Bic Galicia en Santiago

4-5 de noviembre

Opciones de protección de los derechos de propiedad industrial asociado a empresas bio. Ponente: Fernando Carou Insua (OIT-USC).

11-12 de noviembre.

Financiación de proyectos I+D+i relacionados con la biotecnología. Ponente: Yolanda Falcón (UNIRISCO GALICIA).

17 de noviembre.

La empresa biotech y su plan de negocio. Ponente: Javier Fernández (Bioadvance Technologies, S.L.).

23-24 de noviembre.

Del conocimiento científico al mercado: claves para la creación de valor en biotecnlogía. Ponente: Luis Ruiz Ávila (Ex director general de Advancell, Consejero Delegado de la biotec especializada en cáncer TCD. Grupo CrossRoad).

14 de diciembre.

Financiación y creación de una start-up biotech. Ponente: Javier Fernández (Biotech Technologies).

Pero esto no es todo: si estás por Vigo o por Viana do Castelo (Portugal), también tendrás tus talleres bio. La Fundación Universidad de Vigo y el Instituto Politécnico de Viana do Castelo se suman a la iniciativa con otra serie de talleres durante el mes de noviembre.

Pronto confirmaremos más talleres y te podremos dar más información y detalles, así que ¡no nos pierdas de vista!