Caña de azúcar resistente a la sequía

Uno de los obstáculos que más temen los agricultores es el de la sequía, provocado por la madre naturaleza y contra el que no hay mucho que hacer más allá de lamentarse. Lamentos con mucha razón porque la pérdida de cosechas debido a la sequía varía entre el 10 y el 50% en el caso de, por ejemplo, la caña de azúcar en Brasil. Y ante un problema, surge una necesidad. Y de esa necesidad, una solución: una caña de azúcar transgénica resistente a la sequía.

Esta investigación se inició en 2008 al notar que el caso de la caña de azúcar en Brasil necesitaba afrontar este problema, ya que las áreas de expansión de su cultivo se caracterizan precisamente por tener suelos poco fértiles, temperaturas bastante elevadas y por la poca frecuencia con la que llueve. Si además tenemos en cuenta que la caña de azúcar es clave para la producción de etanol en Brasil, la importancia que puede tener esta investigación crece todavía más.

Las cosas, no obstante, están todavía muy verdes. De momento se han seleccionado las plantas en el laboratorio, y durante los próximos tres meses se pasará a la fase de multiplicación in vitro para así poder ser evaluadas en un invernadero. Después, claro, tocará confirmar que su rendimiento es efectivamente mayor y realizar una evaluación de campo.

El último paso sería el de la aprobación por parte del Comité Técnico Nacional de Brasil (CTNBio), para poder empezar a cultivarla la caña de azúcar transgénica con fines comerciales. Habrá que mantenerse atento para ver cómo evoluciona este tema...

Vía | Fundación Antama 

Foto | parhessiastes

Patatas transgénicas para vacunar aves

Una nueva investigación se une al universo de las vacunas comestibles: en este caso se trata de patatas modificadas genéticamente para servir como vacuna contra el virus de la enfermedad de Newcastle (NDV, por sus siglas en inglés), que afecta principal a las aves, y cuya metodología acaba de ser patentada por investigadores del Instituto de Biotecnología del INTA Castelar, en Buenos Aires (Argentina).

Un gen puede aumentar la cantidad de proteína en la soja

Más experimentos con la genética de las plantas y más descubrimientos. Esta vez han sido unos científicos de la Universidad de Iowa, que han descubierto que si a las plantas de soja se les introduce un gen (el QQE), este logra aumentar su contenido en proteína entre un 30 y 60 por ciento. ¿Por qué es importante esto? Pues porque, según han afirmado los investigadores, este descubrimiento podría ser clave para satisfacer las necesidades nutricionales de la población mundial.

Los celíacos tendrán su trigo

Hoy toca hablar de uno de esos avances que podría cambiar la vida a mucha gente. Se trata una investigación llevada a cabo por el CSIC en colaboración con el Instituto de Inmunología de la Universidad de Oslo, que ha logrado desarrollar una nueva variedad de trigo modificado genéticamente que puede ser consumido por personas celíacas.

Alimentos para engañar al cerebro del estómago

Imagen: fdecomite

Una de las tendencias en las investigaciones para crear nuevos tipos de alimentos es la que intenta luchar contra la obesidad adelantando o prolongando la sensación de saciedad, es decir, engañando al cerebro del estómago. Y aunque muchas grandes compañías lo han intentado (será, al fin y al cabo, un avance lucrativo en este mundo de dietas y comidas bajas en grasas), parece que los que tienen la investigación más avanzada ahora mismo son los científicos de Nestlé.

Más de la mitad de los europeos, a favor de los cultivos transgénicos

Foto: Schaugarten Üplingen

El tema de los transgénicos está siempre rodeado de polémicas, y su mala prensa tiende a crear desconfianza entre los ciudadanos de a pie. No obstante, por lo menos en Europa, parece que poco a poco las cosas van cambiando: los europeos a favor de este tipo de cultivos ya son el 53%, aunque con muchos matices.

Vietnam confía en el maíz transgénico para reducir hambre e importaciones

Foto: Spakattacks

La utilización de alimentos genéticamente modificados como ayuda para reducir el hambre en países en vías de desarrollo es siempre polémica, pero poco a poco se va aceptando que, si bien no es LA solución, sí que ayuda de forma importante. El último en depositar su confianza en los transgénicos ha sido Vietnam, que ha anunciado que a partir de 2011 empezará a cultivar maíz modificado.

Uplingen, el paraíso de los cultivos transgénicos

Patatas Amflora, una de las variedades aprobadas por la UE. Foto: Schaugarten Üplingen

El pequeño pueblo de Uplingen, cercano a Hannover, se ha convertido en un centro de interés para biotecnólogos e interesados en la tecnología agroalimentaria. ¿La razón? En sus campos se encuentra el mayor Jardín Científico dedicado a la investigación de cultivos transgénicos en Europa.

Aunque sus investigaciones son muchas, en el Schaugarten Üplingen centran sus esfuerzos en tres cultivos: maíz, patata y remolacha. Investigan, descubren, y solicitan a la Unión Europea el permiso para el cultivo comercial de la variedad en cuestión. Y entonces toca paciencia y esperar varios años para tener una respuesta.